17日的中华民族始祖女娲祭坛开坛祭拜大典上，当地政府特邀请华中科技大学教授张良皋教授点燃圣火。张教授前不久刚刚论证了陶渊明笔下的“桃花源”就在竹山。对于竹山的女娲文化，张教授接受本报记者采访时说：竹山女娲文化从“神话学”、“人类学”上都有理由说明，女娲神话的源头就在这里。并且竹山是中华文化沉积带的重要交点。

人文初祖传闻并非空穴来风

　　对于传说中的女娲补天，这位83岁的老教授观点颇为新奇：竹山之所以有丰富的人文初祖传闻，并非空穴来风。他认为：在远古时代，因为地震导致壅塞峡江的情况可能不止一次出现，这种情况可能发生在长江，也可能发生在汉水。如果再加上火山喷发引起天地变色、乌云笼罩……导致古人认为天塌地陷是完全可能的。比如，长江三峡有过“巫峡雍江”，造成四川盆地一片洪水，湖广盆地水源断绝；再比如，现在的西陵峡有“天柱峰”；现仍有火山爆发导致烟云几年不散等等都是佐证。
　　从地理环境讲，在长江沿线，生存繁衍过最早的古人类，这里产盐，古人类吃了盐泉，有利于大脑发达。而神农架南北坡，正是古人类集中繁衍的地区，在这一地区，产生一些英雄传说，应该是有事实基础的。张教授认为，竹山一带，是巴人的一个中心。他还认为，在中国远古的五帝传说中，有两个半就是巴人。

古湖广盆地有文化沉积带

　　张教授说：在古湖广盆地的西岸，有一个文化沉积带，北起巴山，中经荆山、武陵山，一直到南岭。这一条线，有深厚的文化沉淀。我的看法，这也就是湖广盆地的西岸。这是沼泽地带，有利于古人生存……万里长江孕育的元谋古人、巫山古人等往东迁徙，走到湖广盆地西岸，就不能走了，再走就是海洋（古南海）了。走不过去，就停下来，就形成一个文化沉积带。
　　从全世界来讲，横向的，有个神秘的北纬三十度。在这个纬度上，全世界都有很多古文化沉积下来，或在这里消失。为什么？因为气候变了。
　　你到了北纬三十度，再往北走，非常危险。因为冬天冷，古人还没有学会怎么适应北方寒温带以北的气候。必须在这里止步去适应。古人如冒险，过早越过这条线，那就凶多吉少。具体说就是跑到郧阳，郧西一带，再不能往北跑。
　　那么，有没有再往北跑的？有。60多万年的北京周口店猿人就是。现在的考古发现证明：北京周口店猿人是没有后代的。周口店的猿人为什么断子绝孙？这是个谜。谜底也不难破解：他们过早地跑到北方去，就不可能繁衍后代。那里的冬季太冷，他们还没学会造房子，只能住天然洞穴。小群体只有二三百人，自我近亲繁殖，不能搞族际通婚，不能远缘杂交……所以，这个族系就消失了。

竹山是文化沉积带的一个交点

　　张教授认为：从全世界来看，猿人过了北纬三十度线以后，就逐渐稀少了。能到周口店，那恐怕就是最北端了，这在全人类也是奇迹。中国人的祖先都勇敢，敢跑。跑去以后牺牲，他也不怕。竹山这里是北纬三十二度，就在北纬三十度附近，是文化上的止步线。
　　这个止步线，也是文化沉积带的交点，就在竹山。
　　北纬32度，东经110度，正在竹山县城这个地方交汇，所以竹山以及鄂西北，作为一个文化的交点，是完全够格的。