武当山榔梅祠畔，种植有榔梅古树。吴承恩《武当揽胜》提到了榔梅。

　　
　　周力揭开《西游记》深藏近500年与武当珠联璧合之谜。
　　
　　《西游记》演化武当的素材有78处之多；孙悟空“原籍”武当山；龙宫借宝、大闹天宫，以及猴王后来访仙学道、七十二变等，均与武当山有关；吴承恩有过登武当采风的活动……日前，十堰市人民小学女教师周力著作《西游记武当之谜》由长江出版社出版发行。她历经11年寒暑假，反复踏勘武当山，搜集查找各地数百万字的资料，终于首次揭开《西游记》深藏近500年与武当珠联璧合之谜。
　　吴承恩诗咏武当特产榔梅
　　“几树榔梅花正放，满山瑶草色皆舒……”周力在梳理资料时，惊奇地发现，吴承恩《武当揽胜》这首诗中竟然提到了榔梅！
　　榔梅，武当山树种，果实叫榔梅果。明朝著名医学家李时珍在《本草纲目》中记载：“榔梅，只出均州太和山。”古时武当山叫太和山，地理位置在均州。也就是说，榔梅只出产在武当山，其它地方绝无。
　　由此，周力大胆地判断，吴承恩不仅来过武当，而且是在春暖花开的繁华季节登临武当山的。“巨镇东南，中天神岳”。吴承恩在诗中，详细描述了武当山所处的地理位置、地位及高险之势。玄岳武当屹立于中原腹地的鄂西北，偏东靠南，是大巴山与秦岭东段延续的交会与突兀处，主峰天柱峰海拔1612米。通过进一步研究，周力发现，元朝武当高道刘道明在其所著的《武当福地总真集》中有清晰记载：武当山“上应三天，当翼轸之次”，“大顶居中，众山来宗”，“七十二峰凌耸九霄”，故呼“中天神岳”。
　　周力在随后的研究中发现，吴承恩这首长26句、150字的武当观景诗《武当揽胜》中，不仅展示了高处俯视武当胜景的全貌，而且还引申出武当道教活动的内涵。“芙蓉峰竦立，紫盖岭巍峨”。芙蓉峰是武当山主峰西南的大莲峰、小莲峰的合称。周力在吴承恩的《送人游匡庐》中又找到诗句“何当作我芙蓉顶”，专家考证就是指武当山的莲峰。
　　经考证，武当山不仅有大莲峰、小莲峰，而且主峰及七十二峰被古人称为“青莲”、“芙蓉”。
　　周力认为，吴承恩《西游记》中多处写到“武当莲峰”，说明作家对其很感兴趣。诗中“紫盖岭”即武当紫盖峰，其峰耸立。
　　在吴承恩《武当揽胜》中，还有“三十六宫金磬响，百千万客进香来”、“玉虚师相真仙地，金阙仁慈治世门”……周力研究认为，这里指武当敬神修炼的九宫、八观、三十六岩庙，道人做法事的旺盛景况，以及成千上万的善男信女祀福进香的热闹；“玉虚师相”是玉帝对真武的封号；“治世玄岳”是嘉靖皇帝为武当山玄岳门石坊门楣题的四个大字。
　　吴承恩畅游武当创作《西游记》
　　1975年出生于神农架林区的周力，从小就受到父亲的耳濡目染，对武当山神怪传奇产生了浓厚兴趣。
　　神农架与武当山，古林深奥，溪谷悠长。文科专业的周力捧读《西游记》时，颇为用心。她说，就读大学乃至工作期间，每每重温《西游记》，总有一双无形的手把她牵着，不由自主地神游武当，继而浮想联翩，难脱其境。
　　周力研究发现，吴承恩对其笔下的武当道教，以正面赞扬，称真武大帝“幼而勇猛，长而神灵”、“无幽不察，无显不成，劫始劫终，剪伐魔精”。
　　生于明朝弘治十三年（公元1500年）的吴承恩，是江苏淮安人，酷爱野史奇闻。作为明朝杰出的小说家、中国古典四大名著之一《西游记》的作者，他如果没有亲身来过武当山，怎么能将笔下的武当描写得如此绘声绘色？《西游记》第66回《诸神遭毒手，弥勒缚妖魔》中写道：“唐僧师徒和天兵被黄眉大王生擒之后，孙悟空千辛万苦逃了出来，纵一朵祥云，驾筋斗，径转南赡部洲去拜武当山，参请荡魔天尊，解释三藏、八戒、沙僧、天兵等众之灾。”“孙大圣玩着仙境景致，早来到一天门、二天门、三天门，却至太和宫外，忽见那祥光瑞气之间，簇拥着五百灵官……”周力研究发现，全文写武当搬兵虽区区1500余字，却可以清晰地看出武当胜地在作者吴承恩心目中的地位与看法，而且武当山特定景致的描写，与现实相符程度达到惊人的地步。
　　“吴承恩一定是畅游了武当，为他创作《西游记》提供了一些必要的素材储备。”在研究中，周力反复研读《西游记》，认真渔猎群书，搜罗古典，翻阅武当古今书籍。她一遍遍重上武当山，访老道，拜名家。
　　吴承恩与采药武当的李时珍交往密切
　　为寻找《西游记》作者武当进香足迹，周力遍查史料。功夫不负有心人，周力在《明史》中查到吴承恩在荆楚的一点蛛丝马迹：吴承恩在武当山以东的蕲州荆王府做过纪善官，王子的导师，正八品，在第六代荆王家中给王子们当过老师。吴承恩这时已年过六旬。为何老来离家当官？应该为创作《西游记》所求，才有荆楚大地的采风踪影。
　　按照明制，荆王府皇亲每年必朝武当，王子的导师吴承恩是闲官，自然是随从，有登武当之便。荆王府离李时珍的家只有一公里。吴承恩与李时珍的孙子李树本是同僚，也结识了常到武当山采药的李时珍，有了登武当的向导。
　　作为明朝著名医学家，李时珍生于明朝正德十三年（公元1518年）。吴承恩虽然年长李时珍10多岁，但是两人生活在同一时代，就在吴承恩在蕲州担任荆王府“纪善”的时候两人有幸结识。
　　两人还有过一段鲜为人知的交往。当时，李时珍在写《本草纲目》，吴承恩在写《西游记》，二人都在各写一部旷世奇书。这两部大书几乎是同一年——明朝万历六年（公元1578年）写完的。
　　《西游记》不仅内容生动，艺术奇特，而且还巧妙地利用医药学进行叙事。吴承恩《西游记》中妙趣横生的医药故事，却来自于李时珍及其《本草纲目》，几乎如出一辙，只不过在文字、地名、人名等方面略作了调整。《西游记》第68回中，孙悟空在朱紫国为国王诊病时说：“国王如果不敢见我，我可以悬线诊脉。”而明朝嘉靖三十七年（公元1558年），李时珍入宫给皇室和贵族看病，因不能直接切脉，只能用根红丝线拴在病者手腕处诊脉，叫做“丝线诊脉”。
　　这也难怪，在吴承恩的《武当揽胜》诗歌中，会出现《本草纲目》记载的武当山特有树种——榔梅。周力还从多方考证《西游记》第24回，记载孙悟空偷吃的人参果的产地、神仙，均在武当，且《本草纲目》中所记：“武当贡品，太阳之草名黄精，食之可以长生。”
　　《西游记》演化武当的素材达78处
　　周力研究吴承恩《西游记》与武当山难解情缘，时间跨度长达11年。她行程万里，自费数万元，上四川、去云南、下南京、赴蕲春、鄂州、钟祥等地，反复踏勘武当山，搜集查找各地数百万字的资料，其创作出版的《西游记武当之谜》，终于首次揭开《西游记》里深藏近500年与武当珠联璧合之谜。
　　透过周力17万字的详细考证，最终整理发掘出《西游记》中有20回、78处在武当山的神魔传说故事中得以体现。翔实可信的材料考证了孙悟空“原籍”武当山、龙宫借宝、大闹天宫，以及猴王后来访仙学道、七十二变等，均与武当山有关。周力首次考证了吴承恩有过登武当采风的活动，时间在明朝隆庆元年(公元1567年)至隆庆四年（公元1570年）；荆王府优厚扶持为吴承恩登武当并为《西游记》最后成书湖北，创造了决定性的条件。
　　《西游记》中给阎王进瓜的“本是均州人，姓刘名全”，就是武当山人；孙悟空到武当山搬救兵，真武大帝派五龙等神兵神将给孙悟空助战；哪吒向真武大帝借旗……这些都可证明《西游记》与武当有缘。
　　周力独特的见解与认真执着的研究，备受各界专家肯定和好评。“你很勤奋，致力于《西游记》研究更难得，而将《西游记》与地方文化联系起来的路子也是可行的。”扬州师范大学彭海教授说，“对于你热心钻研我国古典小说《西游记》的想法，甚为钦佩。”
　　“这是一种很有意义的工作，祝你在这方面的探讨写作取得成功！”中国《西游记》研究会副会长刘怀玉勉励她，“建议你进一步深入发掘，多读一些资料，如武当山地区的地方志等，进行深层次的研究，必将取得更多更大的成就。”
　　十堰市非物质文化遗产保护专家李相斌说，《西游记武当之谜》中的神魔传说，基本可以代表十堰地方神魔传说。“不管从考古角度，还是民间文学角度来看，均有证据表明吴承恩的确到过武当山采风，并将采集到的素材揉进了《西游记》。”
　　2008年，武当南神道——丹江口市官山镇出土的一块明代墓碑上竟有“花果山”字样。武当山古建筑专家张华鹏表示，碑文中的“千户”为明代初期洪武年间的军政合一官职。可见，“花果山”一名在《西游记》成书之前即已存在。“这是武当山地区文物考古中首次发现‘花果山’的记载，吴承恩当年创作《西游记》时极有可能借用了这一名称。”
　　我国著名民间文艺家李征康认为，《西游记》成书于明朝嘉靖年间，正值武当山鼎盛期，吴承恩随同学生王子们到皇家道场朝拜真武大帝应该不是偶然。
　　此外，周力还发现，“齐天大圣”孙悟空还与武当山大圣桥、玄天大圣、圣寿天齐、外朝山、通天大圣……都有着千丝万缕的关系。
　　周力综合考证整部《西游记》洋洋洒洒百万言，发现多是描写虚无飘渺的仙山琼阁、龙宫地府，以及西行路上的山水城郭，但具体描写西行路线图以外的真山实不多见。她说，足见武当道教胜地在当时社会的影响之大，在作者吴承恩心目中的地位之重要，“可以说，武当丰厚的神魔传说，为《西游记》创作提供了最佳的生活源泉”。周力希望自己的研究发现能和武当的旅游结合起来，为武当山的旅游开辟一条新的路子。