十届全国人大常委会第十一次会议通过了《关于完善人民陪审员制度的决定》，并将于今年5月1日起正式实施。这是我国历史上第一部关于人民陪审员的单行法律。 
　　也许人们还会记得美国的辛普森案件，那么我国人民陪审员的权利究竟有多大？他们与国外的人民陪审员有什么区别？
　　根据规定，人民法院审判社会影响较大的第一审刑事、民事、行政案件，将实行陪审制；对于刑事案件被告人、民事案件原告或者被告、行政案件原告申请由人民陪审员参加的案件，人民法院将实行陪审制。 
　　如何理解人民审判权的内核和外延？根据最高人民法院《关于完善人民陪审员制度的决定》规定，人民陪审员任期五年，除不得担任审判长外，同法官有同等权利。这个“同等权利”，“定罪”和“量刑”的权利都包括在内。但是，要注意的是，人民陪审员只能参与一审案件，此外，只能参与普通程序案件，也就是说，不会出现人民陪审员一人独立审判的现象。 
　　我国与西方国家除了司法制度性质的根本区别外，还有两个不同，一是我国是作为个人参与审判，西方是陪审人员组成团，集中表达裁决意见。美国对重罪案件仍保留12 23名陪审员组成的大陪审团制度，如果陪审团作出无罪释放，则当庭放人，最著名的是辛普森案件。二是我国陪审员既“定罪”又“量刑”，而西方国家则是对是否有罪进行裁决。 
　　人民陪审员是弘扬司法民生、促进司法公正，提高司法公信力的现实途径。人民陪审员参与审判案件，与法官形成思维互补，有利于查清案件事实，正确适用法律。 
　　个别陪审员对自己的权利义务存在认识上的偏差。该制度是一个不断完善和推进的过程，目前最要避免的是“选而不用，陪而不审、合而不议”的现象，最要迫切解决的是加快提高陪审员素质的问题。不合格的免除资格，违法犯罪的，也要追究刑事责任。 
　　最高法副院长姜兴长强调，要保障人民陪审员依法独立公正行使职权。法官必须尊重人民陪审员的审判权。审判活动中，法官可以对人民陪审员进行法律提示或引导，但绝对不可以就认定案件事实和具体适用法律加以暗示，以自己的意见影响人民陪审员，更不可以将自己的意见强加于人。另一方面，要制定相关规定，如人民陪审员参与审判，不得私下会见当事人及其代理人，不得泄露审判秘密，严格执行回避制度等，保证人民陪审员审理案件的公正性。同时，要积极探索加强对人民陪审员管理的机制，严格管理，确保人民陪审员真正发挥作用。（王林）