台前，影人活灵活现，可枪来剑往、腾云驾雾，热闹非凡；幕后，艺人们手执竹棍，操纵灵活，忙而不乱，大有“两根竹棍表尽喜怒哀乐，一双巧手调动千军万马”之势……3月26日下午，老任和老常正聚在一起排练新剧本。变幻莫测的表演，诙谐幽默的剧情，婉转高亢的配唱，让人不自觉就陶醉在皮影版《露肚脐的新媳妇》的声光影色中。 
　　任少勇是楼台乡塔园村的一名中医，打小他就迷上了皮影戏。在浓厚的兴趣驱使下，任少勇从最初的皮影戏表演，到后来的皮影制作，渐渐成了行家。任少勇制作皮影选用的都是上等牛皮，每个皮影的成型，得经过刮、磨、洗、绘、刻、着色、熨平、缀结合成等上百道工序。任少勇雕刻影人，用手刻、用刀刻、更用心刻。他把自己的情感都融入到影人里边。几十年来，任少勇雕刻的作品大大小小有几百件，存了整整两箱子。翻开任少勇的“百宝箱”，只看那件件宝贝材质通透、色彩饱满，人物、景物图案造型精巧、生动传神。男性浓眉大眼，女性秀婉妩媚，文臣武将、才子佳人形象生动、惟妙惟肖。帝王宫殿、秀阁书房、花木怪石无不逼真。如今已年近花甲的他，按说应该好好享享清福，但和皮影打了30多年交道的他“放不下皮影”。30多年从事雕刻，任少勇的手骨节粗大，他常开玩笑说“我手上的皮还不如牛皮细。” 
　　说起常开青，在县内，也是远近闻名的资深皮影戏艺人。作为“深河皮影戏剧团”的一员，常开青从20多岁登台演出到现在，皮影戏已陪他走过了30年。“深河皮影戏剧团”由深河乡农民李茂春、常开青、李胜利3人，在上世纪90年代牵头组建，喝腔以竹山腔和汉调为主。“剧团”结合当时形势，自编剧本100多本，共演出3000多场(次)，被群众称为“电影频道”。2003年，在全省皮影戏大赛中荣获“最佳表演奖”、“最佳组织奖”。农忙时下地干活，闲暇时聚在一起排练；没有专业指导，没有演出服装，也没有优厚报酬，可他们却心甘情愿，乐此不疲。常开青说“只要大家愿意看，我就愿意把皮影一直演下去。”
　　对于新时代下的皮影艺术，老任和老常说，随着社会的进步，皮影戏的演绎也不再拘泥于传统的表演模式，现在的表演形式、道具、唱词、手法等方面都有所创新，影人更加时尚，曲词更加贴近老百姓生活。当下“十星”文化早已深入人心，皮影戏虽然看似拙朴，但拙中寓巧，用竹山的高腔、堵河的皮影，演绎身边的十星故事，可谓是传颂“十星”文化的很好载体。说到参演新版本的《露肚脐的新媳妇》，二位高兴之情溢于言表。县内文化人士将竹山高腔小戏《露肚脐的新媳妇》改编成皮影戏，不仅能让这一经典剧目重焕活力，新影、新词也将以新颖的组合方式带给观众不一样的惊喜。他们说，作为“草根艺人”，他们亲眼见证了十星级文明创建带来的变化，更受到鼓舞，所以定会演好首部以十星为主题的皮影戏，他们也会自己尝试着编写通俗易懂的新剧本，展示十星文明创建成果。（文/图　李永芳）


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　　皮影戏，又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影，在灯光照射下用隔亮布进行演戏，是我国民间广为流传的傀儡戏之一，也是最早传入西方的中国传统艺术。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。
　　竹山皮影戏，始于清末民初，流行很广，深受山乡群众喜爱。音乐分为竹山高腔，分文武场。文场主弦是四弦胡琴或京二胡，辅以三弦、月琴、唢呐；武场用的是土鼓、大寺锣、小土锣、大叶钹和马锣。唱腔有“上獠子”、“下獠子”、“武獠子”、“文獠子”、“哭汉江”、“四平腔”等声腔及民间小调，声色古朴、粗犷、深厚，充满浓郁的乡土气息。1994年被《中国文化报》、《文化月刊》、专题片《天河》向国内外广泛传播。2003年荣获湖北省首届皮影戏展演优秀演出奖。

任少勇近照

常开青近照

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