上庸历古为旖旎妍丽的名城大郡，据说作家金庸的笔名就择之于此地中的一个字；单一个庸都即辖今日竹房三县和江汉平原，从江浙、广湖一带过来的客民，占尽天下聪明仁义厚道之才智，自周汉而后，逐成诗歌、治陶、铸鼎、筑城之大国，它南倚武当，北毗巴山，碧绿的堵河水穿城而过，宽阔的河道则像一轮弯弯透明的多情无声的秋月，两岸则收集了人间膏腴之地；典籍曾载嫦娥出嫁时，王母娘娘命人在此县购得香桂一株，作为陪嫁移植月宫广场中央；距城14里有一座为“大江北去”提高供水量和旅游观光的大型电站。朱家大院就在这坐小城中心的县衙街。这里早先是朱姓人家的一栋大宅院，据传明朝建文帝从家庙到此隐住而终。到了清末民初则成了民国议员杜树勋的私人官邸。解放后杜氏族人去外地安居，这幢大院便留了下来。从这里向南看，院落像世界著名摄影师罗伯特·卡帕镜头下的平遥古民居，不同的是这个大院却冷冷清清，没什么人出入。此刻，正是申猴冬月初八。一冬湿暖，几番阴天，一连二天一夜都飘落着白砂糖似雪粒，雪杂在雨雾中飒然落下，只将朱家大院小巷搅得泥泞不堪，要想踏雪寻梅或至文庙上香就压根说不上了。但初九夜里又起了北风，鼓荡呼啸吹了半夜，阵阵寒风掠脊入院，窗纸一鼓一翕……朱大妈是这个院出进最频繁的人，她有三个儿子和俩个女儿分别在外地工作，儿女都很孝顺。在左邻右舍眼里，大妈是一位福奶奶，她为什么单单要独自一个人在这里住呢？谁也说不清，更令人奇怪的是大妈却天天提着编织袋捡破烂，她把给人家洗衣服和捡破烂以及儿女们寄的养老钱节省下来的钱一角伍毛地积攒起来…… 
　　大妈叫朱荣芝，已经七十五岁的人了，气色精神却都还好，只是体格瘦削，每月10号前，她准时来到服务大厅请办事员开票，只是说话时牙齿也有点跑风，把缴税说成“缴费”，言语却甚敏捷流利，满脸的皱纹比画家罗中立笔下《父亲》还要密集，银发稀疏，看上去目光炯炯有神，看着大厅人员开了三户票了，她在包里又拿出120元说道：“这是王东福这个季度的房产税，这82元是郝志平的……” 大妈的事上了信用公示排行榜。
　　政府评选十大文明市民的消息公布当天，市县和新闻办的领导派记者来采访她, 朱大妈一夜之间成了顶呱呱新闻人物。上至县长和平民百姓,都知道这个小城出了大模范。原来朱家大院有9户人家，其中8户夫妻双双出门打工，房屋全部租赁了，每年税务局下发私房出租税收通知书，房主不在家，大妈都把这些非亲非故的通知收着，靠省吃俭用和捡破烂积攒的钱,替他们完税。面对记者的摄像头，深受感动的市长问:“朱大妈,有什么要求尽管说,政府一定帮您老人家完成心愿!” “我……我想安一部电话，”嗫嚅良久，朱大妈若有所思地说：“这样，就……就能让孩子们多寄点钱,给这些没时间回家缴税的人帮个忙……”朱大妈的电话却没有在申报期响起。儿女们不知道大妈纳税的事，因为他们知道家里没有房产出租!腊月二十三这天，朱大妈煮好了饺子，却没心思吃，她盯着挂在墙上的锦旗,静静的坐在那里欣赏着，锦旗是政府送来的，红底黄字：“依法诚信纳税,共建和谐社会。”还有县长的亲笔批示信，指示税务局给那8户纳税人发出挂号函，要求退给大妈以前所垫付的税款。 
　　七天之后，六辆小车和两部面的停在大院前，从车上下来几名年青人：朱大妈，这是你垫付的税钱!“大妈,这是我的……”跟着进屋的还有一个披着长发的漂亮姑娘，她说：“朱大妈，这是我五年来房屋出租应缴纳的税收，你点点，一分不少。”说着，姑娘把一个纸袋放在桌上。临走时，女孩说：大妈，本来我的房子在大院深处，多年来办税的人一直不知道我出租的事，你的事迹感动了我，以后每月我把钱汇在这个帐号上，请你给税务会计说一下。猪年春节，大院门前的爆竹声响成了一片，朱荣芝的小儿子领着媳妇回家成亲，大妈才看清那位给帐号的娘姑不知啥时竟成了自己的儿媳。（章先合）