《康熙字典》记载：“女娲炼七色石补天”，“竹山县西女娲山，相传补天处”。这是有文字可查的关于女娲炼石补天最有力的佐证。人们说，享誉世界的竹山绿松石，就是女娲补天散落的七彩云石———或许是她有意留给竹山的宝藏。
　　尽管神话传说极富浪漫色彩，但它作为我国“四大名玉”的古老宝石之一，更有着“东方圣玉”、“东方绿宝石”之美誉。它的质朴与色泽，似雨过天晴般清新和娇柔，古今中外深得人们的宠爱，甚至于痴迷。埃及人用它雕成爱神，护卫自己的宝库；印第安人佩戴着它，以期避邪和得到神灵的护佑；中国藏族同胞把它当作神的化身，权力和地位的象征，尊为神圣装饰物，将它用于第一个藏王的王冠，还当作神坛供品。河南郑州大河村仰韶文化遗址出土的两件鱼形绿松石饰物，距今约6500-4400年。5000多年前埃及皇后木乃伊手臂上戴的四只绿松石手镯，1900年挖掘出时依然光彩夺目。《清会图考》记载：“皇帝朝珠杂饰，惟天坛用青金石，地坛用密珀，日坛用珊瑚，月坛用绿松石。”
　　虽然历史上最为著名的绿松石———战国时期的“和氏璧”，历经上千年劫难，在五代十国时神秘失踪了。但精美的绿松石却不时被发现。解放后，我县曾向周恩来总理敬献绿松石。1980年，工艺大师将30多公斤的绿松石雕成“李时珍深山采药”图，陈列于人民大会堂湖北厅而成“国宝”。
　　随着时代的飞速发展，大自然赐给竹山的绿松石宝藏，走出深山，漂洋过海，承载着竹山人致富的梦想与希望。竹山绿松石产业从弱小到壮大及至跃升为亿元产业所走过的历程，即是最有力的见证。
　　据统计，目前全县绿松石开采、加工和营销企业达300多家，从业人员万余人；年产绿松石原矿200吨，加工成品、半成品150吨，年创产值1亿多元，年出口创汇占全县50%以上；产品远销香港、台湾、日本、东南亚、中东、欧美等二十多个国家和地区，多家企业在武汉、广州、深圳、拉萨、香港及美国等地设立销售网点20多个。竹山绿松石产品加工在原石选料、选型设计、工艺流程、产品开发等方面达到国际先进水平。首届中国.竹山宝石文化节期间，来自香港、印度、美国等18个国家和地区的400多名珠宝客商云聚竹山，开幕当天绿松石交易额达250万元，签约招商项目19个，合同引资3.3亿元。
　　二十一世纪，世界经济一体化步伐的加快，给我县绿松石产业带来的是更多的机遇。“十一五”期间，县委、县政府制定了绿松石产业发展的配套措施：整合资源，聚拢拳头，优化效益，将其作为主导产业培植，着力打造“中国绿松石之都”。到2010年，全县绿松石产业年创产值达到3亿元，年出口创汇达到8000万元以上，成品、半成品达到全国同类产品总量的80%以上，占世界总量的70%以上。
　　严禁乱挖滥采，保护性开发。为保护得天独厚的绿松石资源，我县严把开采准入关，全面清理采矿许可证，取缔非法无证矿点，全面规范开采秩序。县国土资源局有关人员介绍，近两年全县先后炸封了32个非法采矿点，并对矿山开采权实行有偿出让。目前，只批准了秦古、得胜、麻家渡等5个乡镇限量开采绿松石。去年5月18日，成立的竹山绿松石同业协会，负责统一绿松石行业质量技术标准，进行对外营销和市场开拓，监督和打击无序开采、营销中自相残杀、成交时竞相压价等行为。县计划部门每年根据资源保护和市场需求下达开采计划，毛矿开采控制在300吨左右。
　　培植龙头企业，建造出海航船。过去，竹山绿松石主要销往沿海地区，再由外贸公司转手“漂洋过海”，部分业主只图“货出手、钱到手”，在交易中相互压价，使绿松石失去应有价值。如今，必须建造自己的“出海航船”：在现有两家规模企业获得自营进出口权的基础上，争取到2010年所有绿松石加工企业获得自营进出口权；同时，组建竹山绿松石珠宝（首饰）集团，发挥我县绿松石行业的整体竞争优势。到2010年，全县绿松石行业税收对财政贡献率达10%左右，年创税收3000万元，成为我县主要骨干财源。
　　加强科技攻关，提升产品竞争力。县委政府每年投巨资用于绿松石产品的精深加工和新产品开发、设备更新改造，提高绿松石加工规模和工艺水平，打造精品名牌。近两年，麻家渡工艺品有限公司重金从德国、美国等地购进设备、引进技术，上马一条“加胶”生产线，每年吃掉8吨“白料”，使绿松石矿中近八成废弃矿渣得到再生利用。目前，竹山县绿松石加胶、打磨、钻孔等技术均处于国际领先水平，成功开发出了圆珠、随形、雕件等70多个品种的珠宝饰品。其中，绿松石戒面几乎垄断国际戒面市场，“女娲补天”系列产品获国家专利。
　　搭建舞台，长袖善舞。绿松石加工企业在巩固现有销售网络的同时，要通过建立网络和参加各种大型珠宝产品交易会、博览会等形式，广泛联络结交客户，不断拓展市场。依托即将建成的鄂西北“绿松石交易大市场”，吸引外商常驻竹山从事绿松石交易。借助每年一届的中国·竹山宝石文化节，文化搭台，经济唱戏，以节招商，以节会友，以节造势，提升人气，把竹山打造成世人瞩目的“中国绿松石之都”。

“绿松石之乡”藏异宝

　　世界上，出产绿松石的有伊朗、中国、智利、美国、澳大利亚、墨西哥等国家，而我县绿松石储量居国内之首，品位为世界之最：已探明的约5万吨，占世界总量的70%，是名副其实的“绿松石之乡”。1981-1982年，我县曾采得两块分别为75公斤、85公斤的罕见绿松石。然而近十年间，我县又先后发现4块特大绿松石，其中2004年秦古镇开采出的243公斤特大天然绿松石，可堪称“世界绿松石之王”。

绿松石鉴别有妙招

　　天然绿松石有其独特的特征：特有的不透明天蓝色、淡蓝色、绿蓝色、绿色及其底色上常有白色斑点和褐黑色铁线。
　　人工处理绿松石：染色绿松石滴少许氨水，涂抹的苯胺染料就会被氨水漂白；注油注蜡绿松石，如将热针靠近，放大镜下便能看到熔化、流动的石蜡或油；注塑绿松石，热针触及宝石表面，会发出注入塑料的难闻气味。
　　人工合成绿松石：天蓝色，颜色均一，显微镜下可见球状结构。

绿松石评估学问深

　　绿松石的价值与颜色、质地和块头密切相关。
　　从品种颜色看，它分蓝色、浅蓝色、蓝绿色、绿色和泡料几类，蓝色、深蓝色不透明或微透明，表面呈玻璃感，颜色均一，光泽柔和，无褐色铁线者最佳。
　　从质地看，分透明绿松石、块状绿松石、蓝缟绿松石、铁线绿松石、磁松石、斑点松石，透明绿松石极为罕见，价值很高；磁松石光亮如瓷器，质优价高。
　　绿松石分四个品级，一级品最优。
　　绿松石保养讲究多
　　绿松石多孔隙，鉴别时避免用重液测密度，因为三溴甲烷、二碘甲烷会使绿松石变色，　破坏其天然质地。
　　绿松石颜色娇嫩，怕污染，应避免与茶水、肥皂水、油污、铁锈和酒精等接触，以防顺孔隙渗入宝石变色。
　　绿松石怕高温，不能直接火烤和阳光直射，以免褪色、炸裂、干裂。绿松石硬度小、性脆，戒与其它硬物磕碰，佩戴时应注意。
　　绿松石漂洋过海赚外汇
　　我县每年加工绿松石工艺品、首饰、半成品约150吨，其中20%销往武汉、北京、广州、拉萨等国内大中城市，80%远销海外。其中，直接销往美国、墨西哥等欧美市场的约占出口总量的20%，尼泊尔、阿富汗等中东约占10%，台湾、日本、新加坡、印度等东南亚占30%，其余则通过广州、香港等中转地销往世界各地。