堵河上游的官渡街上，民国初年出了一个异人。姓蔡名炳生，浑名“蔡大苕”。光绪十二年，他出生在湖广黄州府一小商贩家中。其父早亡，母亲一力操持，将他兄弟带大。蔡炳生成年以后，重操先父旧业，也做了商贩行当。二十四这年，他从军头儿混战中得了一笔小财槽。将此做本，贩得一些绸缎、布疋、辗转来到郧阳府的它较小镇落下脚来。大家沉得熟了，不免随便起来。因他生得中高马大，官渡衔人便送他一个浑各“蔡大苕”。其实他真正的苕处．倒不全在他五尺开外的身材，最使他“大苕”出名的。倒是他那虎狼一样的吃相。他能生吞黄鳝，活吃毒蛇。他和别人打赌，十斤一块的生牛肉，连刀也不用，双手捧了，象吃火烧馍一个样，三下五去二便生吞活咽了。有一次在庙弯帮沈家小店做事，当时沈家少掌柜沈德江早听说“蔡大苕”食量大得惊人，有心一赌风采。便嘱咐他母亲多做些饭，看他倒底能吃多少。其母本来生性善良，吃斋念佛，乐善好施。到响牛做饭时，大大的搅了一锅苞谷糁糊糊。“蔡大苕”拿了一个兰边大陶碗，自吃自添，不消一袋烟功夫，一大锅稠巴巴的苞谷糊糊，他连锅巴也铲起来吃了。当时新街保的曹保长的儿子曹锦堂也在观察大苕吃饭，他打趣儿地的问道：“大苕，吃饱了吧？”“要有还能吃。”蔡大苕一边嚼着锅巴，一边回答。沈母又将上午剩的一盆子大米干饭倒进锅里热了（其实不热也行，这是沈母的善良处），又端给他吃。蔡大警依旧用那个吃糊糊的兰边碗，一碗碗又将那一面盆米饭也吃净了。众人见越发惊奇。曹锦堂问道：“大苕，这该吃饱了吧？”“要有，还能吃。”蔡大苕还是那句话。曹锦堂一时兴起，对蔡大苕说：“我再买十个发面馍给你打一赌儿，你要把十个馍吃完了，算我送你吃了，你要吃不完，哪怕剩上点儿也不行，你要给我二十个馍的钱。”“那有么不行呢！’蔡大苕并不推辞，满回答应。曹锦堂起身就到隔壁王家熟食店里拿了十个发面馍，一衣兜兜了过来。一个馍足有二两干面粉的基子。当时还是捌顶拾的老秤，十个馍就有二斤四两面粉。只见蔡大苕一顿大嚼大咽，不消一会儿，十个馍馍又被他送进了五脏庙。看得众人都大张嘴记。曹锦堂偏不信邪，心想，哪有填不满的肚子，你再狠也是个人。“来，大苕，我再添十根油果子，我总不信填不起来你那肚子皮。”说着又到隔壁王家熟食铺里拿了十根油果子。这时庙弯一街两行的人都围拢来看稀奇，热闹至极。不多时，十根油果子一根也不剩。看行人都惊呆了。蔡大苕仍是不慌不忙地伸出舌头舔那嘴唇上的油腻。那样子明在说：还赌多少呢？曹锦堂惊得大张着嘴，半天合不拢。白白地丢了几吊钱，哪里还敢再问。他真有些疑惑，是不遇到了妖怪。
有一次下是六月三伏天。竹林寺里奇谢家一头猪壳郎病死，丢在水沟边。都三天了，烂得臭哄哄。蔡大苕从小为转来碰见，敦脚惋惜道：“日哒哒啦啦的，见好的东西，丢了几可惜。”说着挥开一群苍蝇，嗡嗡乱飞。他就手拔去猪毛，扒开五脏，拖回去吃了三顿死猪臭肉。在官渡街方园几十里的人都晓得有个生吃臭肉，活嚼黄鳝、食量大如牛的蔡大苕。他在三十六岁那年，回过一趟黄州老家。临行时炒了一斗黄豆，一斗苞谷，都炒得半生不熟，装在搭连口袋里。朝肩上一搭，一千八百多里路，七天七夜就跑到了。一路从没住过店，没歇过脚。他是双脚不停的一直走了七天七夜。在路上，他逢集过镇，就到盐铺里去买盐，老板见他搭那大两个搭这口袋，以为星个大主顾，便笑脸相迎，热情接待。可是他买盐有个规矩，先要抓一把尝尝威不咸，老板心说，哪有盐不成的。任他去尝。他一抓一大把，放进嘴里咯崩咯崩嚼，连喊“不咸，不咸。”老板以为他是疯子，只得打发他走了算了。殊不知蔡大苕却一点也不苕。他是在算省俭帐。吃盐口渴，老起来喝水，便不觉饿了。省下干粮二顿吃。只因蔡大苕是出了名的“喀得星”，一般财主、店铺老板都喜欢顾他去讨帐。只要他一去，从没空手回来。再赖皮的欠帐主，只要见是蔡大苕来讨帐，生啥法子也要对付一点，快快打发地走。
这倒不是他有好大狠气，皆因他吃得太多，一般在户人家供他不起，如不及时开发走，一天下来，几顿饭一吃，开销倒多于欠帐数了。何况欠帐也赖不掉，倒不如及早结清。打发他转身，最好是一顿饭也不用管。纵是如此。蔡大苕也吃过一次大亏。这正如俗话说的：老虎也有打盹的时候。有一次他到桥五沟张家院去讨债，这家人见是蔡大苕来一时又凑不齐债款，便生了个歹毒的主意：蔡大苕进屋，全家人热情相待，先好言安抚，急忙置酒办菜，那酒是自家烤的苞谷大曲酒，性极烈。萝卜白菜，豆渣洋芋，酸菜辣子倒是铺排了满满一桌。蔡大苕本好贪杯，又加主人殷情相劝，便左手杯右一杯地狂饮起来。没用多长时间，便把他灌的烂醉如泥，爬在桌上不醒人事。张家着俩个小伙子将他一架，丢在石桥下牛网刺架里。直到第二天天亮，蔡大苕方才醒来，只觉浑身疼痛，却又动弹不得，原来这倒挂钩的牛网刺部刺进了皮肉。后来还是遇到两个过路的好心人费了好大劲儿，才帮他爬出刺架。回去从身上挑出七十二根刺尖尖。吃过这一次大亏以后，他再也不去帮别人讨帐了。
蔡大苕死于一九四九年，享年62岁。膝下只一女，早已儿孙满堂。凡岁数本的人，都还记得蔡大苕的一些事情，常常讲给自己的晚的辈们当古今儿听。
陈德明收集整理
有一次下是六月三伏天。竹林寺里奇谢家一头猪壳郎病死，丢在水沟边。都三天了，烂得臭哄哄。蔡大苕从小为转来碰见，敦脚惋惜道：“日哒哒啦啦的，见好的东西，丢了几可惜。”说着挥开一群苍蝇，嗡嗡乱飞。他就手拔去猪毛，扒开五脏，拖回去吃了三顿死猪臭肉。在官渡街方园几十里的人都晓得有个生吃臭肉，活嚼黄鳝、食量大如牛的蔡大苕。他在三十六岁那年，回过一趟黄州老家。临行时炒了一斗黄豆，一斗苞谷，都炒得半生不熟，装在搭连口袋里。朝肩上一搭，一千八百多里路，七天七夜就跑到了。一路从没住过店，没歇过脚。他是双脚不停的一直走了七天七夜。在路上，他逢集过镇，就到盐铺里去买盐，老板见他搭那大两个搭这口袋，以为星个大主顾，便笑脸相迎，热情接待。可是他买盐有个规矩，先要抓一把尝尝威不咸，老板心说，哪有盐不成的。任他去尝。他一抓一大把，放进嘴里咯崩咯崩嚼，连喊“不咸，不咸。”老板以为他是疯子，只得打发他走了算了。殊不知蔡大苕却一点也不苕。他是在算省俭帐。吃盐口渴，老起来喝水，便不觉饿了。省下干粮二顿吃。只因蔡大苕是出了名的“喀得星”，一般财主、店铺老板都喜欢顾他去讨帐。只要他一去，从没空手回来。再赖皮的欠帐主，只要见是蔡大苕来讨帐，生啥法子也要对付一点，快快打发地走。
这倒不是他有好大狠气，皆因他吃得太多，一般在户人家供他不起，如不及时开发走，一天下来，几顿饭一吃，开销倒多于欠帐数了。何况欠帐也赖不掉，倒不如及早结清。打发他转身，最好是一顿饭也不用管。纵是如此。蔡大苕也吃过一次大亏。这正如俗话说的：老虎也有打盹的时候。有一次他到桥五沟张家院去讨债，这家人见是蔡大苕来一时又凑不齐债款，便生了个歹毒的主意：蔡大苕进屋，全家人热情相待，先好言安抚，急忙置酒办菜，那酒是自家烤的苞谷大曲酒，性极烈。萝卜白菜，豆渣洋芋，酸菜辣子倒是铺排了满满一桌。蔡大苕本好贪杯，又加主人殷情相劝，便左手杯右一杯地狂饮起来。没用多长时间，便把他灌的烂醉如泥，爬在桌上不醒人事。张家着俩个小伙子将他一架，丢在石桥下牛网刺架里。直到第二天天亮，蔡大苕方才醒来，只觉浑身疼痛，却又动弹不得，原来这倒挂钩的牛网刺部刺进了皮肉。后来还是遇到两个过路的好心人费了好大劲儿，才帮他爬出刺架。回去从身上挑出七十二根刺尖尖。吃过这一次大亏以后，他再也不去帮别人讨帐了。
蔡大苕死于一九四九年，享年62岁。膝下只一女，早已儿孙满堂。凡岁数本的人，都还记得蔡大苕的一些事情，常常讲给自己的晚的辈们当古今儿听。
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