28年前，正当他们苦苦盼望儿子靠读书跳出农门的时候，儿子突然遭遇一场莫名疾病破碎了他们一家美好的希望。为了治好儿子的疯病，28年来，他们一路风雨、一路艰辛陪伴儿子走过不寻常的苦难岁月。他们就是本文故事的主人公，家住擂鼓镇三河村三组朱家湾的朱士琪和全桂英夫妇。

希望，在失望中破灭

　　现年65岁的朱士琪，青年时代读过师范，毕业那年正逢国家经济困难时期，他响应国家精简政策的号召回家务农，后因种种原因多次失去走上教育工作岗位的机会，之后便一直在家艰难生活。
　　作为一个知识分子，务农对于他来说是多么的艰难，当时正值土地没有到户的人民公社化农业生产队时期，必须靠参加农业生产挣工分才能生活。朱士琪实在适应不了干活的重负，就在村里当了一名民办教师。微薄的代课工分哪能养家呢，不得已他只能强忍痛苦干起了工分高的农活儿。成家后朱士其育有一儿一女，女儿长大后嫁到郧西，家中现有三口人，妻子全桂英今年已经64岁，体弱多病，儿子朱名根今年40岁，患疯病长达28年之久。据朱士琪回忆，28年前他们一家虽然并不宽裕，但是他相信凭着自己的文化和勤劳，他们完全可以有一个幸福温暖的大家庭。可是不幸却又偏偏降临到了他们的身上。每当向亲戚朋友提及儿子的病时，年过花甲的母亲全桂英眼中总是涌出泪水，这其中既包含了作为母亲的辛酸，又满含了对儿子的惋惜。因为儿子读五年级以前天真活泼，成绩优秀，老师们都说只要不出意外一定可以上大学。那时每逢放学回家，儿子朱名根总会在丈夫的辅导下认真完成功课，看着可爱的儿子和满肚子学问的丈夫，全桂英心中常常生出自豪，因为他相信有一天丈夫会当上真正的公办老师，儿子也会考上大学。可是美好的愿望终究还是没有变成现实，不幸的事情却在他家发生了。
　　一个寒风凛冽的下午，儿子放学回家后就莫名地又哭又闹，当时她和丈夫还以为儿子是耍小孩子脾气，哪知这才是不幸的开始。

感动，在磨难中演绎

　　打儿子突然患病的那个黑色下午来临之时，朱士琪夫妇就有种不祥的预感。天下做父母的无论是谁都希望自己的孩子平平安安，茁壮成长，可遇上了不幸碰上谁也都必须去坚强承受。在一边给孩子积极想办法治疗的同时，夫妇俩一直在心里默默安慰自己，没事的，明天孩子一定会好起来的。可是美好的愿望往往就是比灾难要晚来很久。当四处求医，看遍本镇和县内外大大小小的医院，儿子的病还丝毫没有起色的时候，全桂英夫妇意识到了事情远没有他们想象的那么简单。
　　儿子最初只是哭闹不停，后来逐渐发展到不停地说着胡话，甚至是骂爸爸、妈妈和周围的邻居，声音之大，哭声之惨实在让他们夫妇二人不能承受。邻居们都劝他们到大一点儿的省城医院去治疗，可是那个本来就已拮据的家庭怎么拿得出来一分钱呢？尽管如此，治好儿子病的信念仍然在他们夫妻二人的心底不停燃烧。为了多筹一分钱给孩子求医，一连几年他们甚至都舍不得置办一件新衣服，自己穿的衣服常常是靠亲友周济，每年辛苦养殖的几头猪常常是没到过年便早早地卖掉，为了多卖一分钱夫妻二人常常是挑着自家的年猪肉走村入户吆喝叫卖，就连冬天取暖的煤也舍不得请车拉，而是人工到二十里以外的广山煤窑去挑。
　　一年年过去了，儿子一天天长大，可是病情却一天天加重，更让夫妇二人痛苦的是，“长大”的儿子神志不清，行动失常，经常是使着性子破坏家里的物件，碰上父母制止他也不去理会，往往是看到什么就拿什么往他们身上打，逢此时夫妇二人总是强忍着泪水安慰发疯的儿子。经过长期的折腾,现在家中几乎看不到一件像样的家具。即便如此他们也并没有放弃，在朱士琪的家里光是用坏的药罐儿就不知有多少，长期服药导致儿子一见中药就马上就有了条件反射，干脆紧咬牙关，撒退就跑，情急之下夫妇二人只有请身强力壮的好心邻居强行给儿子灌药。有一次灌药两个邻居在他们的请求之下把儿子捆绑在树上，嘴上支上筷子以方便服药，儿子咬断筷子大喊大叫，仍然将服下的药水吐了出来，看着孩子痛苦的样子，夫妻俩一连伤心了好几天也吃不下饭。

大爱，在无助中延伸

　　一晃十几年，二十几年、三十几年过去了，患病的儿子逐渐由少年走向青年，再从青年走向中年，而朱士琪夫妇也已经到了花甲之年。在岁月的磨砺中，当一切治疗和付出都显得是那般苍白之后，夫妇二人只有学会顺从和迁就。尽管儿子的病没有达到理想的治疗效果，他们依然在乞求上苍开恩救救孩子。只要他不哭、不打、不摔东西就是一种莫大的安慰，全桂英经常这样安慰自己。儿子要吃好的，要喝好的，哪怕是自己不吃我也要想办法满足他。于是看到儿子在别人家门前转悠，他们总会去慢慢地把他引开；儿子要吸烟，朱士琪也会省吃俭用，隔三差五给他买上一包；为了改掉儿子爱捡别人烟头的坏习惯夫妻二人甚至在自家的责任地里专门种上香料烟，精心晒干之后再用手工卷制成香烟给患病的儿子。
　　眼下儿子虽然已经到了接近四十岁的年纪，可是和常人相比总缺少独立生活的能力，依然还是一个没有长大的孩子，不会洗衣服，不会做饭、不会从事农业生产，就连童年时期仅有的一点小学文化也已荒废，几十年的苦难生活全由他们夫妻二人打理。在夫妇二人的呵护下，儿子朱名根学会的唯有依赖，根本无力去回报他们，哪怕是一点点身为人子之孝道。“若干年后我的儿子离开了我们该怎么去生活呢”，这是朱士琪夫妇最为头痛的问题。虽然儿子比以前安静多了，可是他仍然需要治疗和关怀，钱从哪儿来呢，他连必要的生活生存技能都不会，该怎么过呢？谁能帮助他们治好儿子的病，让他早日恢复健康，成为名副其实的大人呢？这是经常挂在全桂英夫妇二人嘴边的一句话，也是他们永远的心病……（朱春耕）