1月27日下午，笔者在大街白马服装城门前街面看到一辆农用四轮车，车厢装着一个大铁笼子，里面关着一只象狮子的动物，笼子后面挂着一块宣传牌（见下图），说明笼子里的动物是“狮虎兽”。记者上网搜索得知，狮虎兽就是雄性狮子与雌性老虎交配后生下的后代（而雄性老虎与雌性狮子交配生下的后代叫虎狮兽，更为稀有，据说世界上目前只有一两只）。
　　据网络相关资料介绍，中国目前还没有存活的狮虎兽，全世界的狮虎兽一共也才５只，主要分布在法国等少数国家。这是因为狮子和老虎属不同种类的动物，除在人工圈养条件下外，它们在自然中不可能产生交配行为。即使人工圈养交配，狮虎成功受孕率也仅有十万分之一。而狮虎兽成活率更低，仅有五十万分之一。由于狮子和老虎染色体不一样，因此它们的后代狮虎兽不具有繁殖能力。世界第一只狮虎兽“莉莉”诞生于法国，于２００１年９月病死，年龄２０岁。“莉莉”的诞生花费了法国人几十年的时间和数亿美元的金钱。
　　2002年8月,南京红山森林动物园出生了中国第一只虎狮兽,但出生后第七天中午便死亡。此后,福建、长沙、海南等地动物园陆续有狮虎兽或虎狮兽诞生,但又纷纷早亡。2004年，湖南长沙的“世界之窗”引进了一只狮虎兽。2005年5月12日深圳野生动物园出生的两只虎狮兽成为我国仅有的两只虎狮兽。
　　那么，来竹山并将于正月初一表演的是一只真正的狮虎兽吗？（十  木）




笼子里的“狮虎兽”



车厢后挂着引人眼球的宣传海报



深圳野生动物园出生的两只虎狮兽


     
        狮虎兽头部都有像狮子一样的鬃毛，并有类似虎皮的褐色斑。特别是它们的眼睛、鼻子、耳朵及脸型、脚爪和尾巴等都具有狮、虎共有的血统，因此它们的外形更像是一类全新物种。上图为网上下载狮虎兽图片。