——深河乡皮影队影像

图/文　邵义龙

　　10月上旬，李茂春和他的搭档在深河乡双湾村、风车村等地农户，连续演出皮影戏，观众场场爆满。
　　被西方国家誉为“东方魔术般的艺术”的皮影戏，历史悠久，相传“始于汉，兴于唐，盛于宋”。在我国流传地域广，除西藏、新疆外各地都有，且风格自成一格。李茂春的皮影戏，无论是唱腔、对白、剧目结构等，都深深打下了竹山地域文化的烙印；语言表述、故事情节、剧情中的民俗等，无不带着浓郁的本土气息。
　　李茂春创建的“深河乡皮影队”，只有三人（这在我国各地皮影戏出演人员结构中，人数可能是最少的了），三人分别负责拦门、上手（伴奏）和司鼓。负责拦门的（也叫耍签子或耍影子），说唱结合，双手操纵多个皮影，坐、行、踢、打、提袍甩袖、腾云驾雾，栩栩如生。上手人员（伴奏者）使用京二胡、笛子、喇叭、小镲、大镲及锣6种乐器，司鼓者操作大鼓、小鼓、勾锣、板子等5种乐器，他们二人除协同为拦门伴奏外，还要兼顾三人间的对白、帮腔等工作。
　　李茂春的剧目结构多由四个部分组成：依次是“闹台、神戏、正本戏、找戏”。
　　闹台是戏剧开始前的乐器合奏，有着鲜明的道教音乐特征。闹台的作用，是号召观众迅速到场，静下心来，等待戏剧的开始。
　　神戏则是在还愿、过关等民俗活动中演唱的专用戏，根据人们不同的祈求，均有相应的题材演唱，唱词反映了众多神灵为人间赐福降瑞的故事。
　　正本戏以民间传说、历史故事为素材，宣扬精忠报国、勤劳勇敢、尊老爱幼和忠贞、自由的爱情等中华民族传统美德，同时也贯穿了“道、佛、儒”三教因果报应、惩恶扬善的思想，表现了劳动人民对美好生活的追求和向往。
　　找戏多以短小、精彩的故事为主，主题集中，情节风趣，耐人寻味。李茂春的找戏剧目《小姑贤》、《麒麟送子》等演出频率最高。
　　今年58岁的李茂春是深河乡茅坝村三组村民。他38岁开始学演皮影戏，据说他当年学习皮影乐器，昼夜练习不止，10天学会拉二胡，二三小时学会吹笛子，可以想象他学演皮影戏的顽强毅力和痴迷程度。
　　20年来，李茂春带领他的皮影队，走村串户，遍迹竹山、房县各地。上世纪的80、90年代，高峰期每年演出达300多场，2003年他的皮影队荣获湖北省首届皮影戏展演优秀演出奖。

2005年2月25日，李茂春率皮影队下乡演出。

负责拦门的，是李茂春的搭档常开青，他手舞皮影，声情并茂。

司鼓人员李胜利是李茂春的侄子，他要负责5种乐器。

在吹喇叭的李茂春，精通皮影戏所用的11种常规乐器。

2005年3月12日，李茂春在田家坝镇三盛院演出前，吸引了好奇的儿童。

2006年4月30日，李茂春（左）率皮影队赴十堰市演出，在县城转车。

2006年9月30日晚，李茂春的皮影队在深河乡双湾村华福全家演出。