本报讯（马献伦 方荣华 记者 王涛） 日前，投资160万元的湖北竹山县擂鼓集镇水厂开工，5个月后工程竣工，可解决集镇周边4个村8000人的饮水难题。
　　竹山县地处秦巴山腹地。2008年，竹山被列为全国100个农村饮水安全示范县后，大胆探索了山区规模集中供水新模式。按照农村供水城市化、城乡供水一体化的思路，该县依托县自来水公司，将管网延伸到县城周边地区，县自来水公司供水覆盖面积扩大了10平方公里。对于人口相对密集的集镇、村组院落，该县整合项目资金，打破地域界限，跨区域引水、联村共建大型水厂，从根本上解决农村饮用水的水质安全问题。
　　围绕水厂管得好、群众用得起的目标，该县创新水厂管理模式，对日供水万吨以上的水厂，由该县自来水公司经营管理。千吨以上的水厂，推行社会化运营、政府限价的管理体制，成立供水公司自主经营。千吨以下的小型水厂交由协会民主管理。安全饮水项目的实施，推动了该县新农村建设，极大地改善了当地群众的生产生活条件，发挥了较好的社会和经济效益。
　　目前，竹山已投入6000多万元，新建饮水工程272处，覆盖人口15.3万人。