为庆祝改革开放40周年，充分展示我县改革开放40年的光辉历程、辉煌成就和巨大变化，县委宣传部、县新闻办开展“我与改革开放共奋进”征文活动。活动吸引广大市民积极关注并踊跃投稿，本报从今日起特开设“我与改革开放共奋进”栏目，选登部分优秀征文作品，以飨读者。
1978年，竹山县城关镇刘家山村木鱼山下人声鼎沸，全县四千干部四万兵从前一年10月起就举袂成云、挥汗成雨，建设竹山第一座土坝水库，用以蓄水发电。这就是亚洲著名的人工土坝水库——霍河水库。也就在这一年，安徽省凤阳县小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制，拉开了中国对内改革的大幕；1978年12月，十一届三中全会召开，中国开始对内改革、对外开放，霍河水库成为竹山人民在计划经济时代创造的最后的丰碑，也成为竹山人民走向改革开放时代一个辉煌的起点。
1981年10月霍河水库竣工，装机9100千瓦。这更加点燃了竹山人民在堵河干流建设“高山平湖”的激情，而伴随着改革开放的步伐，竹山水电开发的脚步越迈越大，也越来越轻快。2002年元月，松树岭电站动工兴建，2006年元月投产，装机5万千瓦。潘口水库2009年9月截流，2011年9月下闸蓄水，2012年5月，潘口水电站首台机组正式并网发电。潘口电站总装机50万千瓦。作为潘口水电站反调节电站的小漩电站，装机5万千瓦，于2013年3月开始发电。龙背湾水电站2009年12月开工，装机18万千瓦，2015年5月开始发电。龙背湾水电站的建成，标志着堵河干流水电开发全面完成，竹山县水电站总装机达到90万千瓦，堵河终于扔掉了千万年的“恶水”帽子，变成一条流金淌银的河流，为竹山人民改革开放中各项事业的发展日夜欢歌。
1979年12月，竹山县实现了乡乡镇镇通公路，随后历经3次修路高峰，管养里程增高到500多公里。“十五”期间，竹山构建了以襄关省道、鲍竹路、竹向路3条干线公路为主骨架，以通乡油路为主干线，以通村公路为依托的公路交通网络，实现了各乡镇到县政府所在地的两小时交通圈、所有乡镇通油路、村村通公路目标。“十一五”期间，竹山公路交通确立了“建设主通道、疏通内循环、扩张外辐射、培育运输网”，融入十堰三小时交通经济圈的发展思路，5年时间改造干线公路300公里。近年来，竹山完成了襄关路、鲍双路、白竹路大中修190公里；完成了白竹路水毁修复、竹向路地灾治理；加固了包括堵河大桥在内的干支线危桥25座；完成了100公里县乡道水泥路改造工程；完成了305省道绕城路13公里改线工程；完成了龙背湾电站交通复建、十竹路改扩建、城关至潘口坝区一级公路、襄关路改扩建等多项重点工程，先后获得“全国交通技术能手”、“全国三八红旗集体”等桂冠。2016年11月9日，全国“四好农村路”运输服务工作现场会在竹山召开，充分肯定了竹山交通建设的成效。 不仅如此，2014年12月，谷竹高速通车，结束了竹山境内没有高速公路的历史，2017年7月，十巫高速公路建设项目动员大会在双台乡召开，2018年元月，十竹路全线试通车，把竹山与十堰的距离缩短到101.7公里。
道路建设直接改变了竹山人的出行方式。上世纪八十年代，人们坐的是农用三轮“蹦蹦车”，九十年代是农用四轮车，再然后有了“麻木车”、面的、城市出租车。2013年6月，湖北十堰亨运集团开通竹山国际绿松石城至新竹山一中首条公交车线路，结束了竹山建国以来城区没有公共车的历史。2015年1月，40台豪华双温天然气城市公交车正式投入竹山城关至擂鼓公交班线，途经城关、潘口、溢水、麻家渡、宝丰、擂鼓6个乡镇。2017年12月，竹山环城公交开通。2018年7月，竹山对65周岁老年人、持证残疾人等特殊群体实行公交免费，并与十堰城区实行互联互通。
出行方便了，衣着光鲜了，食谱丰富了，手摇电话变成手机了，房子也从“消茅工程”到“穿衣戴帽”，再到迁移扶贫、易地搬迁，过去的“干打垒”、木板房换成了砖瓦房、小洋楼。近年来，城区发展更是日新月异，老城区改头换面，新城区流光溢彩，竹山一中和职教集团迁出城内而改变了面貌，竹房城镇带和堵河文化旅游带欣欣向荣。更令人欣喜的是，竹山工业经济从无到有，从弱到强。
1978年，竹山县双台乡银洞沟的银金矿成为重要的勘查对象，1985年《湖北省竹山县银洞沟银金矿区地质勘探报告》出炉，1987年湖北银矿动工，1990年建成投产，大批竹山青年走进湖北银矿就业。随之而起的是竹山县林化厂和配件厂。2004年，竹山县规划发展工业园，2009年启动邓坪工业园建设，现在已形成“一区六园”的产业格局，着力培植以“绿色能源、绿色食品、生态旅游、生物医药、生态矿业”为主的“两绿三生”产业体系。2014年4月，湖北嘉麟杰服饰有限公司竹山加工基地在通济沟工业园开工，这标志着首家上市公司落户竹山，也标志着竹山由传统工业向新兴产业的转型。
然而，改革开放初期有一些乡村产生了迷茫，富了口袋却穷了脑袋。麻家渡镇罗家坡村靠绿松石开采加工暴富起来，为了争夺矿山，一对亲兄弟反目，哥哥竟然把弟弟杀死。1989年7月15日，《人民日报》以《腰缠万贯的“精神乞丐村”》为题披露了罗家坡村的现象。在反复调研和不断总结的基础上，1993年，竹山县在罗家坡村启动以“十星级农民户”创建为核心的精神文明重建工程，引导农民自我教育、自我管理、自我约束、自我完善。十星级文明农户创建，让竹山摸索出一个新型精神文明创建的载体，并被誉为“来自基层的伟大创造”。20多年里，竹山县先后13次对星级内容进行重大调整与完善，把社会主义核心价值观融入星级内容，深入开展“一诺三评创十星”、“家家户户争十星”及“道德讲堂”活动，“十星级文明农户”已成为“辉煌荆楚”名片和全国农村精神文明建设的重要品牌，竹山县也成为“全国创建文明村镇活动示范点”和“全国文明县城”，涌现出“全国优秀共产党员”王焕云、“全国道德模范”刘学举等。
四十年东风浩荡，四十里风雨兼程，生活也告诉我们：不仅仅要追求心灵的美好，也要追求环境的美好。2018年5月，竹山县对湖北堵河源国家级自然保护区内7座水电站实施全面停工停产，开展生态修复。而经过多年退耕还林、还草及生态环境保护，如今的竹山县城宛如一个大花园，全县森林覆盖率高达61.24％，多达2600多种动植物，堵河长年保持国家Ⅱ类以上水质，诗意栖居的竹山人民正走向富强、民主、文明、和谐、美丽的社会主义现代化的生活。（袁 斌）