端午节前思屈子，梅花谷里觅新词。从竹山县城出发，沿十竹路过化口大桥，右转进入房县化口村，十来分钟后又进入竹山县文峰乡太和村梅花谷景区。两个贫困县的两个特困村，在梅花谷景区公路去年底修通以前，香闻流水处，影落野人家，只有山沟里古老的野梅花是他们生活的慰藉。
寒梅最堪恨，常作去年花。现在虽然不是梅花开放的季节，但何妨携起隆冬？何妨牵手初春？岂非别有诗意？
百花头上开，冰雪寒中见。万花敢向雪中出，一树独先天下春。去年雪花飘飞的时候，试问梅花何处好，都说文峰梅花谷，遂与三五好友一起踏雪寻——梅，不须寻——应酬都不暇，一岭是梅花。梅花谷里何止一岭梅花？闻道梅花坼晓风，雪堆遍满四山中。确实，梅花谷里山山岭岭腊梅正开，雪虐风饕愈凛然。我们只是不奈冬寒，闻道春还未相识，走傍寒梅访消息。
进了景区就望见对山小山上的太和观，太和观下有大片的腊梅花，玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风。雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇绝。烟霏霏，雪霏霏，雪向梅花枝上堆。那时的梅林，更无花态度，全有雪精神。我们在梅林里徜徉，陶醉在梅花的馥郁芬芳中。香非在蕊，香非在萼，骨中香彻。不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？梅花的品格向来为文人雅士推崇，我等虽是俗人，却也深为折服。你看，即非雪片催梅花，却是梅花唤雪来。过梅林，拾级而上，梅花散彩向空山，雪花随意穿帘幕。雪花全似梅花萼，细看不是雪无香，天风吹得香零落。
或许是藏在深山人未识，太和观在古县志中籍籍无名，但它至迟在清朝光绪年间已经作为地名存在，并且是一“保”（古代的保甲制度，百户为一保）。今日来此，特地进观瞻仰，只见正殿供奉着药师、释迦牟尼和弥勒三尊大佛，还有观音菩萨，旁边有十殿星君、功曹等，还有“八仙过海“的画。道观之中为何崇佛？道长曰，太和太和，佛道合一，诸事皆和。
沿栈道而行，山峰险要处有天平观，供奉送子娘娘。此观重修于嘉庆十九年，即1814年，兴建于何时已不可考。观旁有古树，已历八百多个春秋，树为刺叶栎，俗称铁甲木，主干凌空平伸，枝干向上，树根牢牢伸进悬崖之中，其虬劲之姿、繁茂之态，确有惊心动魄之感，堪称奇观。山顶有财神庙，同行人笑曰，世间求财最难，所以财神庙最高。如此说来，山脚的北山书院倒是得其所哉。俗语说，养儿不读书，不如喂头猪。人活一世，首先要读书明理，所以北山书院离人最近。站在山顶看这些小小宫观，遥想雪花飞舞之时，墙角数枝梅，凌寒独自开。陌上风光浓处，第一寒梅先吐。再看山下，雪里已知春信至，寒梅点缀琼枝腻。
既下太和观，应向梅花山，两岸月桥花半吐，红透肌香，暗把游人误。此时应过小桥去，绕向君子谷，或者踏石过溪，直向谷中行。不远处路分两条，可先向左，半山上有一座探花坟可供凭吊。
探花坟与太和观遥遥相对，安葬的是清朝光绪年间的兵部侍郎谭化溪，因谭化溪科举及第时名列探花，故民间称此墓为探花坟。导游说，谭侍郎在此地驻兵剿匪时，多行德政，后留地方为官。太和观后有两块石碑，正与谭侍郎有关。两块石碑应该都立于光绪十二年即1886年，刻于“桂月（八月）”的石碑顶部大字刻着：“永远革除”，是“持授湖北郧阳府正堂加一级纪录十三次许为出示”，其中写着：“为此示仰竹邑军民诸邑人等一体知悉，嗣后门牌纸张及书役饭食等费，无论多寡均应地方官自行捐偹，认真办理，其一切规费永远革除净尽，自此示谕之后，倘有不肖书役再敢需索，许随时指名控究，但不得挟嫌妄告致干坐诬，其各凛遵毋违。特示。”另一块石碑刻于“菊月（即九月）”，石碑顶部大字刻着“永远遵示”，是“头品顶戴兵部侍郎兼都察院谭函出示晓谕事”，其中写着：“嗣后凡遇相验之案由官自带帐蓬，永禁预备公馆、搭盖尸厂，随从书差仵作人役亦由官捐给饭资，不准向地主粮估需索分文，倘保人等再敢私行索扰，准禀官訉究……”此两碑一为政令，一为军令，大体可以看出谭化溪行政恩威并重，多有体恤民情之举。长太息以掩涕兮，哀民生之多艰，谭化溪固然与屈原的爱民之心不可同日而语，却也略有相通之处。
探花坟掩映在乱木荒草之中，形制上确是朝庭大员的墓葬，墓石上雕有麒麟、龙等神兽，只是墓碑风化严重，约略可以看出“故先考谭公化溪府君之墓”，其中没有“讳”字，且又有“府君”（对已故者的敬称）二字，可见此碑非儿女所立，当然，此墓如此排场，也绝非百姓所立；同时也能看出，谭公的名字叫“化溪”。可惜两侧小字模糊难辨，我们无从了解谭化溪是何地人氏，何年何月卒于此地，为什么埋骨梅花谷？是与太和观的道长有约？还是官府借侍郎威名以慑宵小？这恐怕再难考证，但这里无疑是赏梅的绝佳之地。前村深雪里，昨夜一枝开。明朝望乡处，应见陇头梅。料想探花先生见梅开而思佳人。竹外一枝斜，想佳人，天寒日暮。已是黄昏独自愁，更著风和雨。或者，冰骨清寒瘦一枝，玉人初上木兰时。得罪得罪，或许谭侍郎只是个武探花，懒看得风花雪月，顶多会告诉自己的友人：江南无所有，聊赠一枝春。
辞别探花坟，再向幽谷行。流连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。万木争荣，多是梅兰松竹之属；一溪长流，尽在沟壑洞涧之中。有瀑布数折，飞珠溅玉；有荒野小路，缘溪蜿蜒。这是我最喜欢的路段，山间幽步不胜奇，百草葳蕤自动人。溪流清澈，漂流着形形色色的落叶和落花，若是带一张吊床带一本诗集，在这里消受夏日阴凉以至酣然睡去，岂非人生一乐？而冬春之时，这里遍地皆诗。雪岸丛梅发，春泥百草生。高标逸韵君知否，正是层冰积雪时。满城桃李各嫣然，寂寞倾城在空谷。一枝梅花开一朵，恼人偏在最高枝。更恼人的是，梅花并不在意你爱或者不爱：要来小看便来休，未必明朝风不起。 
途中有梅侣石，两块巨石状若相吻，行人只能从它们“嘴”下勉强钻过。巨石之上有梅树，季节到时，花意争春，先出岁寒枝。不知酝藉几多时， 但见包藏无限意。若真有情侣来此流连，梅落繁枝千万片，犹自多情，学雪随风转，拂了一身还满。
路连绵，香不断，不染纷华别有神，乱山深处吐清新。独立风前惟素笑，能超世外自归真。孤芳合与幽兰配，补入离骚一种春。及至“三友桥”，断崖深涧，山石凝寒。去年冬天经过这里，岩头上的冰柱一米多长，在阳光照射下晶莹透亮，但已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。寒英坐销落，何用慰远客，零落成泥碾作尘，只有香如故。
下山来，便有河，从房县窑坪村潺潺而来，随河而下，不远有红梅林。初春时我来过这里，疏是枝条艳是花，春妆儿女竞奢华。自知孤洁群心妒，故著微红伴早春。莫道春来无酒病，脸霞犹带夜来红。其实早春也是有冰雪的，入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。当然，孤傲的红梅也不乏豪迈姿态，红梅花儿开,朵朵放光彩，昂首怒放花万朵，香飘云天外，于是就有诗人白梅懒赋赋红梅，逞艳先迎醉眼开。今日来此却是夏天，草秀故春色，梅艳昔年妆，遥想冬深处，满谷悠然香。
小河从红梅林边淌过，也淌过我们必经的道路，路中有钢筋水泥浇筑的石墩，也算是小石桥吧。隆冬时节，野桥梅几树，并是白纷纷。雪里温柔，水边明秀，不借春工力。风送梅花过小桥，飘飘，越梅半拆轻寒里，冰清淡薄笼蓝水。初春时节其情其景最是动人，江南腊尽，早梅花开后，分付新春与垂柳。淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。即使微雨人独立，也看不尽梅片作团飞，雨外柳丝金湿。
溪边有梅香别院，红木门，扇格窗，窗里窗外满园香。初春时候，只有梅花吹不尽，依然新白抱新红。此地最宜高士流连，唤月来，起诗兴，寻常一样窗前月，才有梅花便不同。晚风庭院落梅初，淡云来往月疏疏。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。不妨当作姑苏城外一茅屋，万树梅花月满天，竹影和诗瘦，梅花入梦香。若是多愁善感之佳人，只怕别有情趣。星稀河影转，霜重月华孤。千枝瘦影，漫溢暗香。应是夜寒凝，恼得梅花睡不成，做弄得酒醒天寒，空对一庭香雪。暖雨晴风初破冻，柳眼梅腮，已觉春心动，于是乎相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君。
再向前有梅香食舍，几间石砌的屋子，步转回廊，半落梅花婉娩香。游客至此，大可把酒思闲事，春愁谁最深。放眼望，云锁嫩黄烟柳细，风吹红蒂雪梅残。千点寒梅晓角中，一番春信画楼东。举起杯中酒，幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。醉了也无妨，醉折残梅一两枝，不妨桃李自逢时。
该回去了。一路梅花一路诗，匝路亭亭艳，非时裛裛香。江南几度梅花发，人在天涯鬓已斑。眼前谁识岁寒交，只有梅花伴寂寥。都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。子曰，五十而知天命。我已经年过五旬，却仍然不明白人应该怎么活，或许是“心安理得”四个字吧。物欲的追求永无止境，心安不得；精神的修行时有微功，理所当然。理是正理，循理而行，冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘，如此而已。细思量，一晌凝情无语，手捻梅花何处。活的太明白也痛苦，古人说难得糊涂，怪就怪这些梅花吧，诗老不知梅格在，更看绿叶与青枝。
多谢梅花，伴我微吟。
回首梅花谷，天寒之季，剩水残山无态度，被疏梅料理成风月；初春之时，云锁嫩黄烟柳细，风吹红蒂雪梅残；而现在，山边幽谷水边村，曾被疏花断客魂。我知道，梅花谷风景区不光有风景，也有情怀，那就是藉此带动广大村民脱贫致富，我也真诚祝愿：愿借天风吹得远，家家门巷尽成春。

太和观

梅花谷

探花坟

梅香食舍

腊梅盛开