农村义务教育在全面建设小康社会、构建社会主义和谐社会中具有基础性、先导性和全局性的重要作用。党中央、国务院历来高度重视农村义务教育事业发展，特别是农村税费改革以来，先后发布了《国务院关于基础教育改革与发展的决定》、《国务院关于进一步加强农村教育工作的决定》等一系列重要文件，确立了“在国务院领导下，由地方政府负责，分级管理，以县为主”的农村义务教育管理体制，逐步将农村义务教育纳入公共财政保障范围。2005年，国务院下发了《关于深化农村义务教育经费保障机制改革的通知》，明确规定从2007年起，中部地区和东部地区农村义务教育阶段中小学校全部免除学杂费；中央财政同时对中部地区和东部部分地区农村义务教育阶段中小学校安排公用经费补助资金，提高公用经费保障水平；启动全国农村义务教育阶段中小学校校舍维修改造资金保障新机制；2008年，中央财政还安排资金扩大免费教材覆盖范围。
　　国务院这一重大政策的出台，强化政府对农村义务教育的保障责任，巩固提高了农村义务教育水平。特别是在建设社会主义新农村新形势下，实施农村义务教育经费保障机制改革，从理顺机制入手解决了制约农村义务教育发展经费投入问题，具有重大的现实意义和深远的历史意义。这是践行“三个代表”重要思想和执政为民的重要举措；是促进教育公平和社会公平，提高全民族素质和农村发展能力，全面建设小康社会和构建和谐社会的有力保证；是贯彻落实“多予少取放活”方针，进一步减轻农民负担，巩固和发展农村税费改革成果，推进农村综合改革的重要内容；是完善以人为本的公共财政支出体系，扩大公共财政覆盖农村范围，强化政府对农村的公共服务，推进基本公共服务均等化的必然要求；是科学、合理配置义务教育资源，完善“以县为主”管理体制，加快农村义务教育事业发展的有效手段。各地区、各有关部门必须进一步统一思想，提高认识，采取有效措施，切实按照国务院和省委、省政府的部署，切实把农村义务教育经费保障机制改革政策落实到位。