党的十六届五中全会确定了和谐社会的九大目标，其中首要的就是“社会主义民主法制更加完善，依法治国基本方略得到全面落实，人民的权益得到切实尊重和保障”。合理适用行政自由裁量权，防止被滥用是推进依法行政，落实依法治国方略，促进社会和谐必须着力解决的重要问题。
　　行政自由裁量权的运用相当普遍，如行政处罚的幅度、行为方式的选择、具体行政行为时限的作出、对事实性质的认定、对情节轻重的判断等，一旦被滥用，极易产生五种明显的负面效应：一是严重侵害行政相对人或第三人的合法权益。二是产生权力寻租、滋生行政腐败。三是败坏政府及执法人员在人们心目中的地位和形象。四是动摇人们对法律的信仰，损害国家法律的神圣和尊严。五是造成社会秩序新的破坏，不利于社会稳定。因行政主体可采取强制性措施运行权力，其滥用权力的行为产生破坏的威力和后果，往往超过行政相对人的违法行为。
　　行政自由裁量权不应该是“自由”的，只有让“自由裁量权”的行使越不“自由”时，离“法治政府”才越近。为保证自由裁量的合法性和合理性，除在立法环节上对行政自由裁量权进行控制外，还应从司法、执法、引导相对人行使权力上进行监控。
　　一、从司法上进行监控。对严重不当的行为，法院也应有审查权，将具体行政行为是否合理适当纳入司法审查范围之内，相对人合法权益一旦受到具体行政行为的侵犯，就应得到司法的救济与保护。同时也能更好地监督行政机关行使职权。
　　二、从执法上进行监控。加强行政复议工作，不仅要审查具体行政行为，还要审查一部分的抽象行政行为；不仅要审查行政行为的合法性，而且要审查其合理性。当监督主体发现下级行政机关实施失当行政自由裁量行为时，及时予以纠正。行政机关对内应当建立行政执法责任制，法律、法规、规章规定可以选择行政行为种类的，应当明确适用不同种类的具体条件；法律、法规、规章规定可以选择行政行为幅度的，行政机关应当根据数量、金额、主观故意、社会危害程度、当事人具备的客观条件等情节划分出明确、具体的不同等级；对行政行为的种类和幅度划分自由裁量等级由各行政机关按照自由裁量幅度结合工作实际确定。对在执法过程中滥用自由裁量权，通过畸轻畸重、反复无常、考虑不相关因素等手法以权谋私的行为，要追究个人责任。要真正落实参与、听证和说明理由等制度，让群众参与行政权力的运行，使行政自由裁量权在科学合理的限制中“自由”。要加强行政执法队伍建设，提高行政机关人员的思想道德水平，依靠内心的良知实现合理行政。要推行执法人员任职资格考试制度，加强对执法人员的培训，推行竞争上岗制度，提高行政机关人员的业务素质，作到公正执法。要提高行政机关人员的法治意识，牢固树立“权力来自人民”意识，养成合法合理行政的习惯和自觉性，保证行政自由裁量权运行方向上的自我约束性和目的上的正义性。
　　三、运用行政相对人的权利进行监控。充分保障行政相对人陈述权、申辩权、请求举行听证权、申请行政复议权、提出行政诉讼权、请求国家赔偿权以及申诉检举权等一系列的权利的实现，把法定的抗衡自由裁量权不合理行使的权利变为现实的公民权利，实现对合法权利侵害后的救济，增强行政主体的自律意识，使权力不合理运用或滥用得到有效的控制。
　　四、其他监控方法。还可以运用错案追究、许可后监控、完善投诉机制、加大监督改正力度、新闻舆论监督等措施施以影响。不管对自由裁量权如何控制，都要掌握一个尺度：放而不纵，管而不僵，控而不死，量而不滥。调动自由裁量权的积极因素，抑制消极因素，使行政权的行使符合依法行政的要求，才是打造法治政府，构建和谐社会的最终目的。 （向衡   杨冠勇）