“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属……”有一处秘境，这里就是专家考证的《桃花源记》原型地。作为竹山人，我对这片千年传说中的“桃花源”既感到自豪，又因未曾亲自踏访而深感遗憾。

五一假日，阳光正好，仿佛在邀约这趟期待已久的旅程。我和朋友从县城出发，向着堵河源头奔去，内心的期待得以释然。满眼葱绿，蝉鸣阵阵，车如游龙，在崇山峻岭间盘旋。

过松树岭电站，车行谷底，峡谷夹着溪流卷起团团白雪，顷刻间消失在两岸青铜巨阙的缝隙间。忽然有人提醒，“上桃源到了！”我们换上蹚水鞋，带着竹棍，顺流而下，与武陵峡的亲密接触就此开始。

初夏的河水，凉而不寒，在脚步的迈动中轻抚肌肤。浅流澄澈透明，鱼虾空游无所依，细碎的阳光钻入水底，与砂石和青苔嬉戏。一湾湾的小潭不期而遇，温润如琉璃，平静似少女，水底隐约可见，淡淡的神秘感似有若无。红的、黄的、绿的树叶，从崖壁上跌入水面，增添了一丝丝趣味。行走间，几次偶遇千吨巨石堵住峡口，水流从巨石下方的缝隙钻出。不禁惊疑夸娥氏二子曾经云游于此，随手遗落了巨石。

水流一路前行，遇洼成潭，遇石拍雪，遇崖飞泻，在亿万年的流淌中凿穿八百里阻隔，以堵河之名汇入汉江。《道德经》写道，“天下莫柔弱与水，而攻强者莫之能胜。”这条古称武陵河的汉江最大支流，以水止戈，书写了堵河文明的宏大史诗。

聆听流水潺潺，抬眼一线天光，夹岸绝壁或如斧削直插云端，或如醉汉倾倒而来，或如情侣正欲相拥。三五个人并排行走在峡谷中，显得很是拥挤。地质学显示，这里是八亿年前青峰断裂带的核心区域，地壳的剧烈碰撞将古老的沉积岩抬升为千米绝壁，经过堵河亿万年的冲刷，形成了30多公里长的“地球裂缝”。行走其间，恍若穿行于时光的隧道中。随处可见蜿蜒的藤蔓在密林中肆意缠绕，苍老的树根在崖壁上石破天惊，鸟鸣声此起彼伏，处处张扬着生命的倔强和豪放。

忽然，夹岸豁然开朗，平缓的山坡上，漏出青瓦小屋的一角，我们赶紧上岸。林荫下隐没着一段段整齐的石岸，一大片野桃树挂满了毛茸茸的绿宝宝，一群肥大的鸡在草地里追逐奔跑，游客们纷纷拿起手机拍照。废弃的烧炭窑洞和烧瓦窑洞隐藏在小路旁，用竹棍撩开洞口荒草，残存的烟熏色依稀可见，挥汗如雨的烧窑工人仿佛就在眼前。不经意间，耳边回响起“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属……”偶遇当地村民，说这里叫后湾，也叫下桃源。曾经住着几十户人家，因交通不便，后来都搬迁出去了。近几年，随着旅游业的发展，这里办起了农家乐。“老王人家”的大招牌挂在门头，屋内游客喧哗，房顶炊烟袅袅，桃源往事随着野菜佳肴端上了桌。

稍作休息，我们前往码头乘游船继续顺流而下。两岸绝壁依然窄窄的袭来，游船撕开了峡谷隧道，山风呼啸而过。四面环水的天柱峰好似东海龙王的定海神针，矗立于峡谷中央，迎着游船扑面而来。一对鸳鸯悠然戏水，几枝桃花盛开山崖……同船的陕西、河南等地游客无不惊叹不虚此行。

夕阳西下，离船上岸。我们在依依不舍中赶往县城的桃花源街区，众多的游客在这里品竹山美食，看文艺演出，赏堵河夜景。归途中，朋友介绍说，武陵峡桃花源景区今天接待外地游客1000余人。原来，真正的“桃花源”从来都不是梦幻之境。它藏在堵河深处的山水中，藏在“老王人家”的烟火中，藏在桃花源街区的喧闹中，也藏在众多游客的惊叹和笑声中。

武陵真迹何处寻，堵河深处有桃源。这片土地，用山水的灵韵、岁月的沉淀、生活的热气，为每一个追寻理想的人，写下了最动人的答案。（竹山县委宣传部朱友金）