近水楼台先得月，向阳花木早逢春。楼台乡位于竹山县东北部，东有堵河，与文峰乡连水连山；南有北星河，与城关毗邻；西与双台接壤；北有沧浪山，与郧阳区成为近邻。境内有北星河、钦峪河、挡鱼河、对峙河四大堵河支流。得天独厚的自然风貌成了楼台的潜在优势。

楼台这个地名诗情画意，其来历却鲜为人知。1958年以前，楼台不叫楼台，而叫龙台。缘于钦峪河中游有一天然的大石桩，高四丈有余，宽两丈左右，屹立于一龙潭中间，四面环水。石桩顶部是一面积约20平方米的平台，台上有一个龙王庙，当地人称其为龙台。1958年，因龙台得名为龙台乡，隶属沧浪区管辖。1958年11月，竹山实现人民公社化，龙台乡更名为楼台人民公社，仍属沧浪区管辖。1975年4月至1976年10月，小公社并入大公社，沧浪区管辖三台、楼台、兴旺、挡鱼、官坪、公安、治安、罗家8个小公社。1984年6月撤社建区时，辖公安、治安、官坪、楼台、兴旺、挡鱼6个乡。1987年9月撤区并乡时，辖公安、治安、官坪3个管理区。1984年6月撤社建区时，楼台公社划归沧浪区管辖。1987年9月撤区并乡时，辖楼台、挡鱼、兴旺3个管理区。2000年3月，楼台、沧浪两乡合并组建为楼台乡。2013年，楼台、沧浪、三台合并为楼台乡。乡党政机关设在原三台乡政府所在地，下辖15个行政村，全乡6300多户27000多人。

楼台乡是革命老区，它的红色印迹可追溯到红军时期。

1931年初夏，贺龙率领的红三军在房县打土豪、斗劣绅、分田地、建政权，浩大的革命声势震慑得国民党竹山当局惶惶不可终日。竹山县沧浪区与房县西部接壤，堵河是这一地区的天然分界线，为防红军进攻竹山，国民党凭借堵河岸边的峭岩险谷，调兵遣将，沿河设卡、修筑工事，戒备森严，妄图堵截红军过河。沧浪区塔坪渡口团防队长范文华，带领400多人马，分兵把口，日夜巡逻在堵河沿岸。

1931年7月初，房县西片红军游击大队司令龙飞田、政委李明率部队狠狠打击了竹房边境上的反动武装，在靠近竹山边界的房县大木、窑淮、门古等地建立了苏维埃政府，然后迅速派出干部到竹山境内帮助建立苏维埃政权，沧浪区所辖的曹家湾、后沟很快成立了苏维埃政府。

耳闻目睹红军之势，范文华徘徊了，他在十字路口彷徨着，考虑如何抉择今后的道路。正当范文华犹豫不决的时候，他的侄儿——曹家湾苏维埃乡政府主席范大建领着房县平沟苏维埃乡政府主席任开先、大木苏维埃区政府主席乔三元来到他的家中，向他宣传红军的政策，同他促膝谈心，劝他弃暗投明，并盟誓结为兄弟。范文华毅然弃暗投明之后，以自己团练头目的合法身份，利用塔坪渡口阵地，秘密地组织挡鱼乡苏维埃政权和武装，进行革命活动。

1931年7月28日，是范文华老婆的生日，晚上事先约定好的人先后来到他的家里，八九席宾客，好不热闹。宵夜后，大部分客人都走了，范文华把留下的七八个人叫到里屋，同乔三元、任开先一一见面，相互介绍，然后说出了要商议的事，经过酝酿，推选出挡鱼苏维埃政府成员。经推选，范文华任苏维埃政府主席，范大德任苏维埃政府副主席兼武装委员，余大红任肃反委员，余大贤任土地委员，袁平良任文书。当晚决定，竹园范文华的家为秘密总部，山那边的瓦屋院为秘密办事点。

挡鱼苏维埃政府秘密成立后，范文华所属的团练也秘密改为赤卫队，考虑到斗争的需要，暂不公开身份，以便控制渡口，接应红军，里应外合闹革命。会议作了分工，余大红负责与房县老河苏维埃政府和红三军联络，范大德负责制造大刀、长矛和收集挡鱼各保的火枪、土炮，并组建赤卫队，护送房县联络人员。袁平良负责起草苏维埃各类文书及信件。

会后不久，乔三元、任开先、范大建在瓦屋院办事点召开紧急会议，研究援助房县苏维埃政府经费紧张问题。挡鱼苏维埃干部会后分头到挡鱼、塔坪、喻家坡、马岭共筹铜钱四百多万文、银元三百多块，由余大贤、范大德过河送往房县。贺龙得知此事后，特回赠战刀表示对挡鱼苏维埃政府的谢意。

挡鱼苏维埃政府借组织团练严防贺龙红军过河为名，扩大赤卫队的武装力量，在河边上挖壕沟，修烽火台，待红军过来时，点火为号，接应红军过河。就这样，在沿河修起了十几座烽火台，调集了二十多只木船，赤卫队扩大到四百多人，日夜守在堵河沿岸待令，随时准备配合红军行动。当年9月上旬，余大红内弟曾项茂从房县给范大红送情报时，被塔坪劣绅余正仁发觉，因此，挡鱼苏维埃政权和赤卫队的身份被暴露。1932年春，红三军撤离郧西北苏区后，挡鱼苏维埃乡政府及赤卫队的对敌斗争不久就失败了。

1988年，郧阳地区和竹山县党史办开展苏区历史调查，对范文华秘密创建挡鱼苏维埃乡政府和积极支援红三军事迹予以高度评价，并给予范文华正式平反，范文华秘密投诚之事，从此大白于天下。现存于楼台乡挡鱼村2组的竹园大院，虽经岁月沧桑，没了过去的完整，但不失为红色苏区的一处历史物证。经市县文体部门多次实地勘察和市县新闻媒体的推介，已纳入红色文物保护重点和全省传统村落保护单位。竹园大院以挡鱼苏维埃政权遗址成为楼台乡的红色记忆，永远不会磨灭，也将成为“近水楼台”永久的骄傲。（范本庆）