我国古代典籍一般是没有标点符号的，阅读起来，全靠读者自己去断句，不仅很吃力，而且容易产生误解。到了汉代才发明了“句读”符号，语意完整的一小段，文辞语意已尽之处为“句”，句中语意未完，语言可停顿之处为“读”（音逗）。到了宋代，句读又有了新的发展，用“。”作为句号，用“，”作为逗号，也就是我们现在使用的句号和逗号。   以后，随着时代的进步，文学的需要，社会的发展，历史的变迁，标点符号从数量到形式，从功能到作用等方面都逐步丰富和发展了，到今天已经有16 种之多，足以满足交流的需要。这要追溯到1919年，教育部门颁布了12种标点符号的用法规定，这是在我国原有标点符号的基础上的汇总。1951年，新中国有关部门发布了《标点符号用法》，同年10月，政务院发布了《关于学习标点符号用法的指示》。从此，新中国的标点符号趋于完善，有了统一的用法。1990年4月，国家语言文字工作委员会和新闻出版署修订并颁布了《标点符号用法》，对标点符号及其用法又作了新的规定和说明。
　　标点符号是书面语言的重要组成部分，它对于朗读的节奏、停顿有着不可或缺的作用，它不仅能表示句子的语气、停顿、结构、性质，而且还能帮助语言文字更加确切地表情达意。不能认为标点符号是细枝末节、雕虫小技，而被忽视，在有些只能意会，不可言传的场合中，标点符号就可以大显身手；在有些必须委婉、含蓄，文字语言力所不能及的情况下，标点符号可以独挡一面；在有些需要强调语气、烘托气氛的句子中，标点符号可以挺身而出；有些句子因为一个标点符号的有、无或位置的不同，其意思就大相径庭。诸如此类的例子不胜枚举。如在抗战时期，红军到一个地主家征集粮食，他痛恨红军打土豪分田地，迫于红军的势力又奈何不了，不但不给，他还趁着月色在自家围墙外偷偷写上一条标语：“粮食不卖给红军吃！”以解心头之恨！第二天老百姓发现了此条标语，明知是他所为，但并没有把它擦掉，而是只在句中加一逗号，使句意完全相反：“粮食不卖，给红军吃！”那个地主看了之后，差点气晕。还有一则故事，说的是有一家人一年到头老是打官司，新年伊始，他们家三个儿子每人说一句话，祝愿今年不再打官司，这三句话是“新年好”，“晦气少”，“不得打官司”，说完后便写在纸上贴上了墙。新女婿回门看到墙上的字，张口念道：“新年好晦气，少不得打官司。”也是同样的字，由于没放标点符号，断句方式不同，意思也全然不同。所以我们千万不能小瞧标点符号。这两个例子足以说明标点符号在表情达意方面的确功不可没。
　　因此，我们在书写标点符号的时候，也应注意格式规范，位置正确。句号、问号、叹号、逗号、顿号、分号和冒号一般占一个字的位置，居左偏下，不能出现在一行之首。 引号、括号、书名号的前一半不出现在一行之末，后一半不出现在一行之首。破折号和省略号都占两个字的位置，中间不能断开，也不能挤在一格内。连接号和间隔号一般占一个字的位置。这四种符号上下居中。  着重号、专名号和浪线式书名号标在字的下边，可以随字移行。 直行文稿与横行文稿使用标点符号的不同  句号、问号、叹号、逗号、顿号、分号和冒号放在字下偏右。 破折号、省略号、连接号和间隔号放在字下居中。 引号改用双引号“ ”和单引号‘’。 着重号标在字的右侧，专名号和浪线式书名号标在字的左侧。  （王文润）