晶莹剔透如玉，富丽堂皇似宫
——探秘竹山天台溶洞

 
　　听说天台村最近在扩修泉向公路放炮时，偶然炸出一神奇天然溶洞，笔者迅速带着照明、拍摄装备，赶往天台一探究竟。　　　
　　天台村地处鄂西北山区、秦巴山腹地的崇山峻岭之中，属十堰市竹山县柳林乡管辖，为“湖北堵河源自然保护区”核心保护区，南与神农架毗邻。该地区山高谷深，植被茂密，降雨充沛，溪流纵横，巨大而隆起的山体主要由富含碳酸盐的石灰岩构成，在雨水的侵蚀与水流的冲刷下，形成了众多大小不一的溶洞。在柳林乡范围内，仅笔者已知的溶洞就有民主大溶洞、三村河硝洞、长村坝东湾溶洞等十余个，其它不知名的溶洞还有很多。
从竹山县城到柳林乡天台村，大约有100公里，但由于部分地段路况较差，我们驱车足足颠簸了近三个小时才勉强赶到。在天台村支部书记曹文清的引导下，我们马不停蹄地沿着新修的泉向公路向山上进发，大约十分钟就到了溶洞所在地。
据曹书记介绍，该地为天台村三组，小地名叫“硝洞湾”。在新发现的溶洞上面大约500米处，早年当地农民就发现过一个大溶洞，有人曾带着火把进洞，足足探了一天也没走到尽头，估计两个溶洞是相互贯通的。因为洞内产硝，所以当地人称“硝洞”。最近下游正在新修龙背湾电站，通往竹溪县桃源乡的原沿河乡村公路即将被淹没，必须在半山腰上重新修路。路修至硝洞下面时，遇到一段陡峭坚硬的岩壁，民工们在岩上先后打眼炸了四炮，没想到岩壁垮塌后，竟然现出一个大型溶洞来。民工们进洞查看，无不啧啧称奇。
　　“河里的群众都因电站建设搬迁到外面去了，我是因为来看烤烟基地才听民工们说起。过去我也看过很多溶洞，但听民工们说这个溶洞很不一般，我立马带着电筒到洞中细看。与以前看过的几个溶洞相比，这个溶洞确实太美了。可惜有几根石笋，已被人敲掉拿走了”。看过溶洞后，曹书记马上意识到，这个溶洞极具开发价值，是老天赐予天台村的一份厚礼。为防止溶洞内景观再遭到人为破坏，他一面迅速与乡政府取得联系寻求支持，一面组织劳力很快在溶洞口建起了一堵围墙，安装大门并牢牢锁上。
　　由于公路刚刚修建，岩上还不时有碎石滚落。我们冒着危险爬上一道高约五米的陡坎，进入大门就站在了溶洞口上。洞口虽不是很大，但洞内却非常宽敞。洞顶高近百米，宽二十余米，洞内的岩壁上，挂满了五颜六色、形态各异的石钟乳，向下则是被炸落后崩塌的岩石。看到这么壮观的场面，我们纷纷拿出相机照个不停。曹书记说：“别照了，往洞里走，下面的好看多啦！”
　　顺着近七十度的陡坡小心翼翼地往下走，脚下的碎石，随时都有滑落的危险。我们刚走了约三十米，就见头顶的岩壁上，除常见的石钟乳外，还挂满了晶莹剔透的、如鹅毛管似的鹅管群，密密麻麻的如精致的玉石帘子。据专家介绍，这些鹅管是由地下水侵蚀石灰岩形成碳酸氢钙，在空洞的岩壁上滴落时遇氧又析出碳酸钙，形成极为纯净的方解石，经过数万年逐渐生长发育而成。这里的鹅管，每根仅筷子粗细，中空透明，长短不一，短的有一米左右，长的竟然达到两米以上，有的垂至半空，有的已经接近地面。管口悬挂的水珠，在灯光的照射下闪闪发亮，显示这里的鹅管群还在健康地发育生长。由于管体细长、管壁很薄、管硬而脆，用手指轻轻触动，整个鹅管就会颤悠悠的晃动起来。只要稍一用力，鹅管就会碎成几段，所以在其中穿行需格外小心。见到如此难以思议地质奇观，我们自然又是一阵猛拍。“鹅管群是这个溶洞的一大特色。再往里走，鹅管群更多、更壮观。别的溶洞内虽然也有鹅管群，但如此密集、众多、细长、纯净的鹅管群，我还是第一次见到。”曹书记一边介绍，一边在前面带路。
　　果然，越往洞里走，景观越发让人感到惊讶、震撼，兴奋不已。内洞坡度相对平缓，空间时高时低，时宽时窄，曲径通幽，变幻莫测，每走一步，都有新的发现。短短的百余米范围内，竟然分布着六、七个大小不一的石钟乳大厅。大厅与大厅之间，由钟乳石构成的石壁相对隔开。有的大厅高达数十米，宽十余米，远处景观目不可及；有的则较为低矮，只能弯腰甚至匍匐前行。每个大厅顶部与岩壁上，都肆意悬挂着五彩缤纷、形态各异的石钟乳、鹅管群，地上也生长着形形色色的石笋。有的石钟乳、石笋已经连为一体，高、宽各十余米，显得蔚为壮观；有的则体态娇小玲珑，外观完美无瑕，恰似精美的艺术品。这些石钟乳，在漫长的生长过程中，受地下水滴溅的位置，以及水流和洞内风力等因素影响，经过千百万年生长，形成了鬼斧神工、千姿百态的奇异造型，有的似刀剑、似狼牙，有的如卷帘、如幔帐，还有的如宝塔、如烛台，如莲座、如坐佛、如飞禽、如走兽、如凝固的瀑流，如擎天的巨柱，一个个形态逼真，栩栩如生，惟妙惟肖。洞内一步一景，处处是景，让人看得眼花缭乱，目不暇接，目瞪口呆，流连忘返。在如此近的范围内，竟然会聚了如此多的绝妙景点，确实让人感到匪夷所思。更为神奇的是，有的石钟乳上还长着纯净透明，如玉石般的笋芽儿。“这也是一般溶洞里很少见的，女孩拿着可以直接戴在身上做装饰品了。”曹书记在一旁介绍道。“这个溶洞还有一大特点，就是石钟乳的颜色非常丰富，而且色泽艳丽，有红色、黄色、老褐色、乳白色等十多种颜色，如画廊一般。”在灯光的照射下，洞内石笋五彩斑斓，有的洁白温润如玉，有的似纯净的水晶，有的又似七彩玛瑙，色彩纷呈，把大厅装扮得如闪闪发亮的水晶宫光艳动人，色彩搭配与过度非常协调，处处均显神来之笔，绝非人力所能为。在大厅内，人恍若踏入了一座瑰丽神奇、装满宝藏的地下艺术宫殿。我们在惊诧之余，恨不得把每一处美景都拍摄下来。
　　深入洞内百余米后，一段深不可测的垂直溶洞挡住了前行的道路。用手电往前照，前面的石钟乳更加壮观迷人，因为没带绳索，我们无法再往前探。曹书记说：“目前我们已经探明的，只有这百余米。这个溶洞到底有多长、多深，目前还是个迷，估计通往山下的河里，因为那里有泉水流出。等条件成熟了，我们再设法下去看看，争取早日揭开了这个溶洞的神秘面纱。” 　
　　走出溶洞，我们才发现，不知不觉中，我们已经在洞中观赏、拍摄了三个多小时。实地查看后我们都觉得，这个溶洞因为过去封闭良好，目前破坏不大，确实有很高的科研与观赏开发价值，但保护的难度也很大。曹书记表示，一定要把这个溶洞保护好，将来把它开发成一个旅游景点，为当地群众造福。 （熊飞   田秀武）