家住竹坪乡店坪村的陈中祥，今年84岁，他的人生，满载“皮影”的故事，不仅有他爱皮影、学皮影、演皮影的点点滴滴，更有他抢救皮影文献、培养皮影人才、让皮影推陈出新的坚实足迹。

爱上皮影。1941年出生的陈中祥，童年最大的快乐是看皮影戏。皮影戏中精忠报国、勤劳勇敢、尊老爱幼、忠贞爱情的古老故事，让陈中祥着迷。1989年，陈中祥正式加入了周衍云的竹坪乡皮影队，开始学习演唱皮影戏。不到三年时间，陈中祥不仅掌握了皮影戏中所有表演技巧，还能熟练使用十多种乐器，成长为周衍云最得力弟子。

抢救戏本。2000年后，随着电视及网络视频在农村的快速普及，皮影队日渐式微，面临解体。最让陈中祥揪心的是，皮影戏中的精髓戏本都是靠代代口传，装在“拦门人”的脑子里。彼时“拦门人”周衍云年事日高，他脑子里装的30多部戏本随时会随着他的离世而“绝迹”。焦虑的陈中祥托人买回了录音机和磁带，一边跟着周衍云演出，一边现场录制唱词，完成了《杨家将》《三代四状元》《火龙驹》等21部戏本。原以为录下来就能可长久保存，没想到磁带一旦受潮，轻者声音变样，重者无法播放。陈中祥心一横，干脆抄在纸上装订成书。就这样，从2007年开始，陈中祥用了4年时间，终于在周衍云去逝的那一年完成了21部数百万字的皮影戏本抄写工作。从此，竹坪乡的皮影戏本得以留存和传承。那一刻，陈中祥如释重负。

培养新人。竹坪乡皮影队常常由三人组合，分别负责拦门、伴奏和司鼓。其中“拦门人”是皮影戏表演的主角。周衍云去世后，因为没有了“拦门人”，皮影队一度停止演出。时年70岁的陈中祥多次动员，周衍云的儿子周承志终于答应辞工回乡接班。

陈中祥把录制的磁带和戏本送到周承志手中，不厌其烦地向周承志解说皮影表演规则，还教他如何结合故事情节设计语言动作，做到绘声绘色以感染观众。周承志不负众望，很快脱颖而出。如今，周承志不仅是竹山县皮影队伍行列中优秀的“拦门人”，还是竹山高腔皮影第四代“非遗”传承人。

推陈出新。随着时代的发展，皮影戏要持续具有生命力，必须推陈出新。这些年，陈中祥和他的弟子们，在创新的道路上从未懈怠。在戏本创作方面，陈中祥组织团队紧扣时代脉搏，创作出《村老汉改陋习争创十星》《颂扶贫》《二十大精神放光芒》等20多部优秀新戏本。其中《施洋大律师》作品获得全省廉政文化征集节目一等奖。

在皮影道具改进过程中，陈中祥大胆探索。为了刻画现代人物形象，他收集废旧塑料瓶，通过高温处理，锻造成制作“影人”的基础材料，然后进行描画、雕刻、打磨、上色，制成一个个形态逼真的“影人”。陈中祥还利用现代摄影技术，将当代英模人物图片，通过翻拍制作成“影人”，活灵活现的呈现在银幕上。在市场运作探索中，陈中祥带领团队勇敢走出本土，与邻近各景区结合，将皮影戏展示给四面八方游客。同时团队还通过抖音等新媒体向外传播皮影戏，让更多的人了解“非遗”皮影戏。

如今，已是耄耋之年的陈中祥，依然精神矍铄。在皮影的传承、发展道路上，他仍在勇毅前行。（邵义龙    杜  林）