本报讯　在柳林乡有一棵胸径达121.1厘米的猴樟。经考证，这棵树龄550岁的猴樟，堪称一代“树王”。

　　据介绍，这棵树生长堵河源国家级自然保护区深处的柳林乡民主村。它胸径121.1厘米，高18.5米，冠幅达18米。经林业专家考证，这棵枝繁叶茂的猴樟古树已静静生长了550年，如今被列为国家一级保护古树。

　　当地村民介绍，这棵猴樟是“看着村子长大的”。明朝时，它还是一株幼苗，就有先民在此繁衍生息。每到春夏，浓密的枝叶如巨伞般撑开，为过往山民遮挡烈日；秋冬时节，金黄的叶片飘落，仿佛在向大地诉说时光的故事。

　　猴樟是我国亚热带地区的珍稀树种，其生长对气候、土壤、水质有着极高要求。而它能在该处安然伫立五个半世纪，印证了堵河源地区生态环境的原始性与稳定性。湖北堵河源国家级自然保护区成立以来，当地村民与管护人员像守护亲人一样守护着它：定期检查树干健康、清理周边杂物、设置保护围栏，甚至流传着“绕树三匝，祈福平安”的民俗，让保护古树的意识融入了日常。

　　如今，这棵古老的猴樟不仅是民主村的“乡村之宝”，更成为堵河源生态保护成果的鲜活见证。它用遒劲的枝干向世人展示着生命的顽强，用繁茂的枝叶诉说着人与自然和谐共生的故事。  　（程   平）