抗日战争胜利后，国民党反动派无视中国共产党和全国人民渴望和平的意愿，在美国政府反共政策的支持下，以围攻中原解放军为起点，发动了全面内战。中原军区部队按照中共中央的指示，于1946年6月26日分为南北两路向西突围，从而拉开了全国解放战争的序幕。

　　一、中原突围部队首次解放竹山

　　参加南路突围的汉江军区部队，在司令员罗厚福、政委文敏生的率领下，7月1日，从安陆县桑树店、杨家河出发，向襄河进军，赶在敌军拦截前渡过襄河。途中连克宜城、南漳、宝康县城。7月22日进入竹山县境。守城敌军闻风而逃，我军乘势解放竹山。
　　军区党委为了接应南路突围主力部队的到来，并为进入川东北的突围部队建立一个可靠的后方基地，及时在城里建立中共竹山县委和县人民政府，开展地方工作，支援部队西进。党委任命朱正传为书籍，许明清为县长。县委由5名成员组成。
　　部队入城前，由于国民党的反动宣传，不明真相地市民远避他乡。留在城内地老弱病残群众，关门闭户，不敢接近部队。县委领导成员会同部队干部，深入大街小巷，了解民众疾苦，稳定群众思想。29日下午，县委和县政府邀请社会各界人士，举行军民联欢会，密切了解军民关系。随后在北门坡广场召开群众大会，宣传党的政策，阐述民主政府宗旨，消除了市民的犹疑，使离乡人员纷纷回城，恢复了正常生产与商业经营。县政府打开官仓，赈济贫民。部队拿出军饷，作为无息贷款，扶持穷苦市民购买粮食，发展生产，重建家园。长期遭受国民党政治压迫和经济剥削地竹山人民，拨开乌云见太阳，革命热情十分高涨。他们在党组织的领导下，全力以赴地投入了解放区地各项建设。
　　正当竹山县城军民齐心协力创建根据地时，敌军一八五旅尾追而来，逐步向竹山县城推进。敌新编第十师第十旅进入宝丰，开始队竹山县城进行东西夹击。此时江汉军区部队除留下两个营协助地方政权工作外，主力部队已奉令西进。面对敌强我弱地严峻形势，县委决定机关、部队向南部山区转移，开展游击战争，牵制敌军兵力，掩护西进部队。8月8日，县委机关撤离竹山县城，进入竹溪县天宝区。

　　二、竹山革命根据地的建立

　　从竹山向川东北挺进地江汉军区部队，在川陕鄂三省交界地鸡心岭和八卦庙等地经过数次探进，均因敌军重兵占领险要关隘，我军无法入川入陕，随即转入竹溪、竹山南部，创建鄂西北根据地，配合豫陕鄂根据地军民，粉碎敌人的围剿。后因中原局电令江汉军区部队立即东返，接应南路突围主力部队，军区党委改变原定计划，转入新的斗争历程。
　　南路突围主力部队突破国民党军队地围追堵截后，８月２７日在房县上龛与豫江汉军区部队会合。为统一军政领导，共建鄂西北根据地，经中共中央批准，成立了中共鄂西北区党委合军区，王树声任区党委书记、司令员兼政委，刘昌毅为第一副司令员，罗厚福为第二副司令员。
　　鄂西北区党委在房县西部地狮子岩和竹山官渡百里河召开会议，制定了创建鄂西北根据地的方针，并将鄂西北地区划分为5个军分区，邹毕兆任司令员，张谦光为政委。随着个分区部队的分散活动和根据地建设的开展，相继建立了鄂西北5个地委和5个专署。张谦光兼任第一地委书记和第一专署主任。
　　9月上旬，第一地委决定成立两竹、房（县）中心县委和民主政府，张谦光兼任书记，雷天明任县长。中心县委下设竹房县委（后改为房西南工委），粟栖任书记，程敦秀任主任；在竹山官渡六房沟成立竹南县委和民主政府，许明清任县委书记，张先浩任县长；成立竹南工委和办事处，周克光任书记，刘明俊任主任；在竹房交界处成立秦口工委，周志华任书记，吕鹏皋任主任。竹山境内各县（工）委和政府成立后分别建立了区（乡）、保政权组织，安排京山、随南、天汉等地的随军突围地方干部担任县、区、乡地党政领导。大家按照区党委指示，分别到达指定地区，抓紧时机开展根据地的创建工作。竹房县委利用当地人民武装起义反抗国民党政治压迫的社会基础，组织若干个小型武工队，深入乡村，发动群众，重新点燃革命的火种，使人民群众精神振奋，根据地建设建设开展得红红火火。竹南县委以各区为基础，开辟小块游击根据地。在重点解决群众缺衣少食无盐吃等问题的基础上，大力消灭国民党的地方武装及敌之小部队，积极组建基层人民政权和武装，逐步将小块根据地联成一片。秦口工委坚持游击斗争与统战工作相结合，团结各种进步力量，孤立少数反动分子，鼓励基本群众参军参战，依靠群众筹集军需物品，从而在政治上分化瓦解了地方反动势力，在经济上削弱了封建阶级地基础，有利地推动了根据地的建设。
　　鄂西北根据地的建立，使国民党反动派极为恐惧。9月开始，敌人调集5个旅的兵力，会同地方反动民团武装，队鄂西北地区进行大规模“清剿”，妄图消灭中原突击部队，摧毁简历不久的根据地。为粉碎敌军的“清剿”，鄂西北区党委和军区指示各分区部队，在外线展开游击战争，分散敌军兵力，配合内线部队，开展反“清剿”斗争。第一军分区警卫团奉令牵引敌军，在崇山峻岭中转圈子，消耗敌军有生力量。当敌人被拖得疲惫不堪时，伺机伏击敌人，在竹山县大庙乡梭子沟打死敌人200多名，在黑虎岭袭击敌军运输队，缴获大量军用物资。。其它分区部队主动出击，重创敌军，使敌人“清剿”计划落空。但是，不甘心失败的国民党反动派，从10月份起，纠集更大兵力，以老白公路为依托，对鄂西北根据地第一军分区进行四面合围一分区部队在身穿单衣、没有粮食、弹药匮乏、伤病员剧增的困境下，11月上旬被迫撤出竹山、竹溪，向兴山、秭归方向转移。各县（工）委失去部队的保障，先后遭到敌军围剿、袭击，地方民主政权相继破坏，干部损失惨重。竹南县委书记许明清在对敌斗争中应用牺牲，年仅28岁。
　　许明清，原名陈玉虹，1918年出生于浙江省平湖县新仓镇。18岁前在家乡读书，1937年考入武汉大学。时值抗日战争爆发，他在中国共产党的统战政策鼓舞和学校进步组织的影响下，积极参与抗日救亡的宣传和组织工作。同年12月，他接受武汉地下党组织安排，到应城县汤池农村合作事业训练班学习，结业后由派往京山县开展工作，在革命斗争实践中得到锻炼成长。1938年4月4日，经顾大椿、夏菲两位同志的介绍，许明清加入中国共产党。1939年，他担任应城矿区区委书记，后历任应城县委组织部长，汉（川）孝（感）黄（陂）县委书记，鄂中地区行署副专员。1946年6月底，国民党反动派发动全面内战，许明清随中原军区南路突围部队转移到鄂西北。同年7月22日解放竹山，许明清担任竹山县民主政府县长，领导人民群众开展了轰轰烈烈的根据地地建设。由于国民党军队的围剿，许明清带领机关机关干部和驻军撤入南部山区，建立中共竹南县委，他担任县委书记。在近两个月的游击战争中，许明清和指战员一起，发动群众，打击敌顽，出生入死，英勇奋战，配合主力部队，取得反“清剿”斗争的初步胜利。10月初，竹南县委遭到敌军袭击，县委机关干部被打散。10月4日，许明清到房县向地委汇报情况，低委令他率领一个排，继续坚持竹南县委领导工作。返回竹山时，许明清和部队夜宿房县麦浪坪，被反动份子告密。国民党军队包围了许明清住地，在战争中许明清受伤被俘。面对敌人高官厚禄，金钱美女的利诱和酷刑的威逼，他大义凛然，宁死不屈，表现出了共产党人坚贞不屈的崇高气节。敌军黔驴技穷，于1946年10月20日，残无人道的将许明清活埋于县城郊区的走马岗。竹山人民为了纪念党的优秀干部许明清，将他就义的地方改名为明清村，明清小学，把他的英雄事迹编写成新闻、歌曲、戏剧、小说、图书，在全社会广为宣传，激励着一代又一代人踏着革命先烈的足迹前进。许明清同志没有死，他崇高的爱国主义精神、坚强的革命意志、全心全意为人民服务的高尚品质，永远活在竹山人民心中！
　　随着鄂西北地区斗争形势的恶化，根据地逐步缩小，二、三、五军分区和鄂西北军区机关也先后撤离武当山区，与四分区机关、部队会合后，抽调主力部队渡过长江，转入外线作战，由罗厚福、吕振球、吴昌炽率领500余人，转战于竹山、房县、保康、远安广大地区，配合外线部队打击敌人。这支部队一直坚持到1947年5月中旬，与回师鄂西北的外线部队会师，参入全国解放战争的反攻大军。

 
　　三、陕南部队解放竹山

　　1947年6月下旬，全国解放战争处在大转折前夜。国民党反动派向我解放区的全面进攻已被粉碎，但敌人对我山东、陕北解放区的重点进攻仍在进行。为了彻底粉碎蒋介石继续把战争引向解放区的罪恶阴谋，加快解放战争的胜利进程，中共中央命令晋冀鲁豫军区刘邓大军，强渡黄河，挺进大别山，将战争引向蔣管区，开始解放战争的战略反攻。为配合刘邓大军地战略行动，太岳兵团８万余人奉令兵出豫西，与挺进豫皖苏地区的华东野战军及进入大别山区的刘邓大军布成“品”字形进攻阵势，配合陕北战场，东西想豫西、中原挺进，四纵十二旅与三十八军十七师进入陕南，开辟鄂陕根据地。进入陕南的四纵十二旅和十七师，如同尖刀插入敌人心脏。胡宗南惊慌失措，急忙抽调进攻陕北的兵力集中陕西关中，并急电南京国民党政府，从武汉空运敌整编六十五师到西安，然后沿西荆公路东向，妄图将我军挤出陕东南，以保西安的安全。面对敌军频繁地进攻，十二旅与十七师密切配合，长驱南下，先后解放郧西、郧县等10座县城，于11月24日在郧西土门镇组建豫陕鄂边第四分区，随即开始了巩固和发展鄂陕根据地的艰苦斗争。
　　1948年3月初，十二旅三十六团奔袭鄂豫陕三省之要塞荆紫关，全歼扰我根据地东北部之敌，继而攻克均县城，占领均县城草店及青山冈地区。3月下旬，十二旅三十四团、三十五团、上官独立团、郧白独立团发起旬（阳）白（河）战役，于4月2日首次解放白河县城，俘虏县长黄嘉麟及郧西逃亡县长兼鄂保四团团长汪世燮以下1500余人，随后成立白河县民主政府。4月13日，我军功课旬阳县城。旬白战役的胜利，清楚了根据地腹心地区南部的威胁。5月，十二旅奉命东征，配合四纵主力取得宛西战役的胜利，从而使鄂陕根据地与豫西连成一片，沟通了十二旅与四纵主力的联系，缓解了鄂陕解放区四面受敌的紧张局势。
　　1948年6月7日，中共陕南区委、陕南行政主任公署和陕南军区成立。豫陕鄂第四分区规划陕南区，改称陕南四分区。第二年元月，陕南区第四地委以地名命名为两郧地委，专署和军分区亦更名为两郧行政督察专员公署和两郧军分区。地委机关由郧西土门迁至郧西县城，不久又移至郧阳城。此时，两郧地区下辖郧西、郧阳、均县、房县、竹山、竹溪6个县，其中南3县尚未解放，仍为国统区。
　　白河县解放后，东坝成了我军前哨阵地。鄂陕分区派出一个连，驻扎于竹（山）白（河）交界的卡子街，掩护地方政权开展工作。家住白河县东河乡的黄正甫，早在白河县解放前便从延安秘密回到家乡利用家族关系，串联乡亲，团结起来同国民党反动派斗争，先后发展了300余名地下党员，党组织活动由东坝扩展到竹山文峪河、刘家河地区。后来，竹（山）白（河）两县群众组织武装暴动，800多名农民组编为3个大队，计划于1947年11月中旬起义，摧毁东坝伪乡公所和警察队，进行土地革命。由于敌军密探的侦察，起义行动受挫，敌保安团很快控制了东坝各个路口，大肆搜捕起义人员，群众被迫疏散，黄正甫隐蔽在群众家中，躲过敌军追捕。白河县解放后鄂陕军分区部队向界岭的敌军出击，击破了国民党竹山警察大队的防线，解放了竹山吉阳一带的几个村庄。鄂陕专署专员、军分区副政委张明口头任命黄正甫为竹山县长，以吉阳为中心，向周边地区发展革命势力，逐步扩大根据地范围。
　　黄正甫接受任务后，即从白河县地下党员中抽调黄群峰和朱长银2人，分别担任竹山吉阳、三岔、刘家河村的党组织负责人，组织农民翻身队，建立农会组织，开展打土豪、分田地斗争。6月中旬，国民党竹山县政府派警察大队进攻吉阳，镇压红色政权，黄正甫得到情报，率领白河县大队，于拂晓时出其不意地袭击了竹山警察大队，缴获敌军大量枪支弹药，敌人逃回县城。与此同时，分区部队还向竹山得胜一带出击，打跨了气焰嚣张的竹溪县大刀会反动武装，为白河县和竹山吉阳开辟新区政权建设消除了威胁。
　　6月下旬，淮海战役开始，在鄂陕地区建立根据地的十二旅智力奉令参加襄樊战役，十七师五十一团参加皖西剿匪，鄂陕根据地内只留下三十六团和上官独立团坚持斗争。敌军乘隙向根据地发起全面进攻，国民党军六十五师、二十七师及白清云匪部，由卢氏、洛南、山阳地区向洛宁、两峡口攻击，安康守敌一五师沿汉白公路东犯，8月21日重占白河县。敌保安团也四处骚扰，对我根据地进行疯狂破坏。我军在鄂陕地区工作时间不长，深入发动群众不够，当地反动势力大肆进行反动宣传，蒙蔽群众，病胁迫部分农民参加白带会、棒子会，与我红色政权为敌。敌人利用神团组织，残杀农会干部，大搞阶级报复，造成群众精神精神恐慌。由于敌军来势凶猛，鄂陕四分区部队和党政机关撤出白河县境，黄正甫带领地方干部转入郧西土门、天河口一带活动。在竹山吉阳、刘家河等地开展革命活动的黄群峰、朱长银等地方干部，来不及转移，被国民党竹山保安队捕捉，关入竹山县监狱。竹山北乡建立不久的红色政权，被敌人破坏，一批基层干部和群众收到敌人的清剿与杀害。白河县的地下党员和基本群众也在敌人的血腥屠杀中遭到严重损失。整个鄂陕根据地处在白色恐怖之中。
　　在敌强我弱的严峻形势下，陕南军区和两郧地委迅速调整战略部署，集中根据地兵力，打击最疯狂的敌人，以稳定政治形势，安定民心、军区命令结束整军运动的十七师五十团进入两郧地区，协同十二旅三十六团、上官独立团、郧均独立团及各县独立营，有防御转入进攻，灵活运用驻剿、追剿、突袭、奔袭、合击等战术，寻机歼灭敌人。同时，加强对人民群众进行思想教育，揭露敌人的欺骗宣传，纠正过去工作中的左倾行为，调整了违背客观实际的部分政策，从而鼓舞了广大群众，扩大了统一战线。经过一段时间艰苦顽强的斗争，使根据地得到巩固和发展。
　　1949年初，中国人民解放军经过辽沈、淮海、平津三大战役，讲长江以北国民党军队的力量全部消灭，百万大军饮马长江，准备直捣国民党首府南京。国民党反动派妄图利用长江天险进行垂死挣扎。胡宗南部也企图盘踞西南，向南进犯，策应华中之敌，竭力维持南京政府反动统治。为此，胡宗南调派九十八军一一师、一五八师布放安康、竹席、白河一线，一九九师向竹山、房县推进，欲图重占郧阳各县。为了牵制敌军，配合华中、华东、西北解放区的对敌作战，陕南军区决定发起房（县）竹（山）战役，解放郧阳南三县，打通西进汉中的道路。
　　1月6日，分区部队从郧县向房县进军，9日发起进攻，迅速控制房县城外连山坡制高点。当天夜晚，敌军弃城逃跑，我军乘胜追击，歼敌1037人，俘敌师长以下百余人。10日拂晓，解放军入城，房县城宣告解放。元月20日，我军继续西进，三十六团在途中击溃敌军一个营及两个连，顺利进入竹山城外。此时，国民党竹山县长贺理华已带僚属及保安团，弃城逃往官渡，与郧阳地方团匪江芝兰、王再堂残部合兵一起，企图居险顽抗。我军乘势解放竹山县城，随机进军宝丰，准备解放竹溪。
　　率先到达宝丰的三十六团担任正面主攻，上官、郧均两个团由南向西攻击，十七师五十团由北向南侧击，三支部队齐头并进，向锣鼓洞、县河铺敌军发起猛烈进攻。占领锣鼓洞有利地形的胡宗南守军，乘我军立足未稳，以优势兵力发起反攻，并采取两面包围态势，妄图消灭我前线部队，恢复竹山县城。当时天下阴雨、雾大路滑，两军在行进途中形成遭遇战。敌我双方各自退回驻地。24日夜晚，我军逼近县河铺、佑城关，再次向敌攻击，由于地形不利，我军转而占领阵地，计划在运动中歼灭敌人，一举突破敌军防线。
　　可是，25日凌晨5时，敌军孤注一掷，向我三十六团三营阵地发起突然进攻，接着又向一、二营阵地攻击，企图打开突破口，包括我军。陕南军区首长察明敌情，即令陨均独立团由佑城关与擂鼓之间直插我三十六团一营右翼，协同一营出击阵前之敌；上关独立团由张家山至梁家坝，协同三十六团二营阻击敌军，十七师五十团则有擂鼓台的簸箕垭向两侧之敌出击，削弱敌军攻势，逼迫敌军后退。敌军害怕我军从背后包抄，拼命冲锋，并以密集炮火掩护部队控制了鼓锣洞西、北两侧制高点，使我后续部队无法接应，弹药供应不足。我军指战员以与阵地共存亡的革命英雄主义精神，用刺刀与石头连续打退敌人多次进攻。激战一天，我军毙敌700余人，俘敌200多人，我军伤亡300多人。因后天降大雨，军需物资补充困难，当天傍晚我军撤出阵地，返回溢水镇。敌九十八军也因损伤惨重，退守原地，房竹战役至此结束。我军留下部分队伍坚守前线，其余部队返回房县和竹山南部山区剿匪，协同地方干部建立县、区民主政权，加强城乡经济建设，为部队西进解放陕南创造了有利条件。
　　震惊中外的中原突围战役，敲响了埋葬蒋家王朝的丧钟，也揭示了竹山县革命斗争史上最辉煌的一页。从中原军区部队转移竹山创建根据地，到陕南军区部队解放竹山全境，竹山地区经历了一段正义与邪恶、革命与反革命大较量的极不平凡时期。广泛建立地方政权，放手发动人民群众，终于战胜了国民党军队的疯狂围剿，为打败过国民党反动派，解放全中国开创了奠基伟业。竹山人民在党的领导下，冒着生命的危险，英勇支前，参军参展，千方百计支援人民军队，为夺取解放战争的胜利作出了重大牺牲和贡献。人民解放军广大指战员和竹山人民群众用鲜血浇灌了竹山这块热土，以前赴后继的革命斗争精神驱除了黑暗，迎来了光明，从此昂首阔步，迈进了社会主义的康庄大道。