2010中国·十堰女娲暨宝石文化旅游节上，成都十堰商会会长纪道友与我县签订了《投资开发国际绿松石城项目协议书》。俗称的“绿石头儿”，成为竹山人力图左右国际珠宝市场风云的杠杆。而这，正是我县雄心勃勃打造矿业富县的生动尝试。
　　过去，都说竹山是穷山恶水。如今，奔腾的堵河水正造福人民，而连绵的大山的价值还未得到充分开掘。事实上，竹山的山是金山银山，甚至有稀世奇珍。比如湖北银矿，就是一座填补全省独立银矿空白的大型矿床，上世纪80年代轰动全国地学界。比如我县铌、稀土是目前国内已探明最大的碳酸岩型铌、稀土矿床。作为新型科技和国家战略矿产资源，它们的价值无可估量。
　　我县处于武当山——大别山金、银、铅、锌成矿带（三级），郧县鲍峡——竹山得胜银、金、铜、钒、钼、稀土、重晶石、绿松石成矿带（四级）的南端，成矿地质条件优越。据勘探，我县60%的国土中分布着矿产资源，已发现矿产32种，矿点、矿化点217处，其中上表矿产15种，包括能源矿产1种（石煤），黑色金属矿产1种（钒），有色金属矿4种（铜、铅、锌、钼），贵重金属矿产2种（银、金），稀散、稀有、稀土金属矿产3种（轻稀土、铌、镉），其它非金属矿产2种（石灰石、瓦板岩），矿产资源潜在价值约3824亿元。
　　守着金山讨饭吃，只因点石不成金。比如绿松石，可谓旷世奇珍，但竹山绿松石直至今年2月才实施地理标志产品保护。而在这之前，品质最好的绿松石毛矿每公斤1000元左右，经过贩运、加工、批发，再经过境外经销商的手，进入美国零售市场，绿松石产品每公斤高达数万元。
　　藏在深闺人未识，撩开面纱惊世人。优势资源就是最大的优势，建设“矿业富县”自然成为县域经济发展的重要战略目标。在我县致力优化投资环境、积极招商引资的热潮中，矿业成为投资者青睐的宠儿。中强矾业、秦巴钡盐、宝来铁矿等矿产企业先后开工，并与加拿大、美国及香港、福建、浙江等地的客商达成合作协议。
　　尽管矿业开发机声隆隆，但从总体来看，我县矿产资源开发利用还处于起步阶段，只有规模矿山企业5家，经济总量约3亿元，不足全县国民生产总值的10%，远未显示支柱产业的巨大价值，铌、稀土、铅、锌、锑等优势矿产还是深闺待嫁，而且矿业开发中还需要破解多个难题，尤其是资源开发与安全环保的难题。
　　沈学强同志讲过，安全环保、节能减排跟不上，资源优势很难转化为竞争优势和发展优势。以牺牲环境为代价的资源开发虽然能获得一时的发展，但最终难以持续、得不偿失、贻害子孙，不仅政策不允许，群众也不会答应。因此，在矿业开发中，要大胆探索既有利于矿产资源保护，又有利于矿业健康发展的矿业开发管理体制机制，实现竹山矿业开发的新突破，实现矿业富县目标。 
　　只要破解了矿业发展难题，建立了矿业开发管理的体制机制，才能促进我县矿业的有序开发、可持续发展。我们相信，随着“五化五县”战略的实施，我县深藏地下的“石头”必将成为“金元宝”，变成大把大把的现钞， “矿业富县”的目标也一定能够达到。（袁斌）