晚清、民国时，竹山农民沿用传统的农业生产方式，春耕、夏作、秋收、冬藏，日出而作，日落而息。农业生产劳动习惯换工(请人协助劳作后予以还工)。在冬春农闲时，许多农家老者和儿童背着粪筐，手拿小锄，沿道路、小沟及牛羊放牧地方拾人畜粪便用于庄稼肥料，有“扫帚响，粪堆长”的俗语，每家在房前屋后堆积垃圾、杂草烧火粪，以备耕种。
　　农民家家户户有饲养生猪的习俗，富户还饲养耕牛。穷家小户如需用牛耕地，以人工．交换牛工或出钱(物)请牛工。在农村年龄较长的男人基本上都掌握部分传统生产工具的加工手艺，技艺精湛的蔑匠、铁匠、木匠、泥瓦匠等在乡间很受重视，民间有“家有万贯，不如薄艺在身”的谚语。妇女纺纱织布，基本上是利用农闲或业余时间。新中国成立后，随着封建土地制度的崩溃，小农自然经济解体，传统农业的习俗逐步为现代生产技术所代替。

(一)农  业

　　开工  旧时，每逢春节过后，农民都要选择吉日开工，一般选择年后的偶数日，正月初五被认为是“破五”，不事开工、建造等。开工前，多数农户携带供品、鞭炮、香表之类至土地庙敬神，或在田边地头燃放烟火，祈求上天保佑风调雨顺，五谷丰登，此习俗至建国后逐渐消失。
　　播种  每年清明节前后，农村浸谷种时，部分农户将浸好的谷种装在蔑器内，覆以稻草，摆在神龛前，祈求神灵保佑出好芽。
　　栽秧  农户对种稻插秧很重视，几乎所有农户都要提前几天作准备。插秧时，人们互相帮工，不付工钱，但要以酒肉相待。
　　锄草  县内中西部地区农民除草时，有的边锄草边唱山歌，或一个人领唱，众人随唱。南、北部山区农民锄草时习惯互相帮工，集结数十人乃至上百人，由2～4人专司敲锣打鼓唱山歌小调，以悠扬高亢的歌调驱除劳动者的疲劳，以提高劳动效率。农业合作化后，集体劳动，人多势众，更为盛行。此习俗仍在高山地区沿用。
　　防鸟兽害  低山丘陵地区农民，善于绑扎草人，让其手捧扇子、?棍棒，头戴草帽立于田间地头。风吹草人摇摆，俨然像农人在田间守护，借以防止鸟害。县内南北高山区，成群野兽出没侵害庄稼，尤以野猪更为凶猛。农户每年在农作物临熟前都要在居高临下之处盖起高脚棚或窝棚，多数由男性农民携带火枪、锣鼓等整夜守护，不时敲敲打打，鸣放火枪，或燃起篝火，驱赶野兽。
　　庆丰收  多数农户在收获季节，吃新粮祝贺丰收。夏收时，先做一顿新麦面馍，或请邻友品尝，或互相馈赠，庆贺丰收。秋收时，先作顿新米饭，或做甜酒、糍耙等款待众邻，以示祝贺。农业合作化后，此习惯逐渐淡化。
　　植树  农村植树也有少许讲究，如坟地栽植松柏，房前屋后多植果树或竹子，不栽桑树，认为栽桑不吉利。有的农户还给果树上食，于腊月初八或除夕日在果树干上用刀切口，涂点腊八粥或团年饭于切口中，祈求来年硕果累累。
　　饲养  农村普遍流传“鸡鸭蛋，油盐罐”、  “穷不丢猪，富不丢书”的俗语。每年春节，农民均在牛栏猪圈张贴“水草长生”、“六畜兴旺”、“槽头兴旺”、“牛羊成群”等吉祥对联。富裕农户的耕牛死后，多不忍食，全尸掩埋。

(二)手工业

　　竹山手工艺人有铁、铜、金、银、锡、泥瓦、木、砌、石、蔑匠等，这些手工业者多数是上门做活。计工方式有两种，一是按天计工称“点工”；二是按件承包称“包活”。雇主对匠人多以茶、烟、酒、肉招待。其中木、砌工参加造屋时，在开工、立门、竖架时都由主人家设宴席招待。上屋梁时，主人除设宴招待工匠及帮忙者外，还要贴红对联，放鞭炮，并给工匠封“红包”  (喜钱)，此习俗一直沿用。各行业艺人都遵崇本行业的传统习俗，各有供奉的祖师，如缝纫师傅供奉轩辕黄帝，金属工匠供奉李老君，木、砌、石等工匠供奉鲁班。各行业能工巧匠还自然形成行会，在祖师诞辰期举行祭祀活动，由其首领负责操办，祭祀的一切活动费用全由入会者分摊。各行会一般都有常设会址，由总管经办日常事务。会首由会员选举产生，负责制定本行行规和祭祀礼议程序，并监督入会者自觉遵守。违犯行规者，接受惩罚。此习俗至民国末年已淡化，新中国成立后消失。各行各业多以师傅带徒弟的方式培养继承人。青年人想学艺者，或由师傅看中选定，或托邻里亲朋介绍，经师傅同意后成为学徒。学徒从师必择吉日行拜师礼，由学徒家备酒席，请中人(介绍人)和亲友、族长等人陪同，举行收徒仪式叩拜礼，并签订收徒合同。一般都是3年出师，3年内由师傅管吃、管住、管劳动、管穿戴，或随意给点零化钱，不给工钱。有的学满出师时由师傅送给一套工具，自立门户做手艺。有的出师时还要置办宴席款待师傅，馈赠礼品，感谢师傅传艺。新中国成立后，各种艺人仍有收徒传艺的习惯，礼仪由繁到简。

(三)商  业

　　无论大铺小店在开业时都要举行仪式。一般都要张灯结彩、贴对联、鸣放鞭炮、挂匾受礼、宴请宾客，以示红红火火，财源茂盛，此习俗历久不衰。店内张贴“公平交易、童叟无欺”、“货真价实”、“目下一言为定，早晚市价不同”等条幅。多数商号雇有店员(营业员)，其规矩同手工业者收徒大体相同，初期不给工钱，只管吃、穿、住，终日在店内劳动。3年期满留用，通过面议(多通过中人)支付工钱。具有才华的雇员，店主又信任其品行的，往往被委以重任，派往分店管事或当店主的总管。更具活动能力、善于经营理财者，被派往老河口、武汉等地栈房坐栈，管理进出货物。年终各分店及坐栈人员都齐集商号举行团拜活动。其中生意兴隆、获利多的商号，大摆酒宴以示庆贺。有的店主还要按店员的职务、能力、贡献大小封“红包(奖金)”。团年后，允许店员回家团聚，预约春节后开张时间，至期务必按时到岗。腊月三十各商号都要张灯结彩，贴门神对联，并用红纸写上“推算乾坤”、“黄金万两”分贴在算盘或度量衡器上，图来年吉利。新春正月初九，一般都财门紧闭，遇有会道贺说吉庆话的乞丐给赏钱。此习俗，临近解放时已逐渐淡化，新中国成立后均废除。

(四)水上运输

　　新中国成立前，竹山货物进出主要依赖堵河水运。木船分渡船和货船两种。  “划子”专供行人过河；  “秋子”、“摆桨”、“神驳子”专运货或长途载运旅客。驾船的都有称谓，掌舵者称太公，纤夫称伙计。太公中有掌舵(舵手)和揽头(掌棹)之分。舵手主宰安全。号令严明，处置果断，遇有怠慢拖沓或操作不当即喝叱、跺脚骂人。船老板因行走江湖，一般都参加“青帮”、“红帮”，每到主要码头，必须拜访当地“青帮”、“红帮”头目，求其关照，以便安全行驶。船帮信奉杨泗爷，各码头建有杨泗庙，相传6月6日为杨泗爷生日。届时，船帮和大商号联合举行祭祀仪式，由众人推选的会首主持，请道士做法事，大摆酒宴，搭台唱戏，并恭请地方政界人物参加，其一切费用由船户与商号分摊。船帮规矩森严，尤其开船例规多，船头挂红布，事先备有雄鸡一只，还有鞭炮、香、烛、黄表、酒、肉等物。开船时由揽头的燃香、焚表、鸣放鞭炮，划破鸡冠，将其鲜血淋撒船头，太公带领众水手叩拜水神，祈求神灵庇护，一帆风顺。船离岸起航后，由揽头带领喊“号子”。航行期间，忌说：“撞、打、沉、翻、搁、难、拖、捞”等不吉利词语。如遇船中老鼠上岸，当天便不开船，另择吉日起航。