柳林中心学校    吴明兵   孔令鸿
    站在葱坪脚下，已今是暮色四合的黄昏。仰望葱坪山上，云雾缭绕，山的轮廓在云雾中时隐时现。葱坪是竹山县最高的地方，海拔有2740米，山上生长一种细腻白嫩的野葱，形如美人的纤纤玉指。紧靠葱坪的稍低的那座山，当地人叫他龙口。翻过这座山就到了神龙架的九湖。这时，老林子里已辩不清路径，我只好明天早上翻过龙口到九湖去。
    第二天早上，顺着龙口山上下来的小河，溯源而上。正是秋季，低山的庄稼早已收罢，这里却还透着一层青。山林里空气湿润，山坡上，溪沟旁一块块黄中带青的庄稼，如衣服上的补丁。沿着小路往上爬，路弯曲如绳，极不好走。树密密麻麻，满山温柔地拂动。从山脚到山顶，颜色是碧青，淡绿淡黄。拇指粗细的箭竹高过人头，碧中带青。林中枯枝败叶，风干或朽死的大树，或直立或倒卧。啄木鸟啄击树干的笃笃声和落叶的扑索声，使林子里寂静而又神秘，嘴里不由得荒腔走板的哼唱，给自己壮胆.
    中午的时候，爬上了山顶。看四周的群山奔涌，峰头峭拔。在阳光的照耀下，外层金黄，里层苍黄。回望山脚的溪流，一道白亮亮的水条子。龙口的对面便是枪刀山，少石，一山石的尖角，颜色焦黑，如大火烧燎过一般。
　　翻过龙口，下到半山腰，九湖的全貌便尽收眼底。这是一个约略狭长的山间平坝，地势很高，大约在2200米左右。据说九湖的面积在5000亩。四周的群山到了这里似乎是熔了，慢慢地平伏下去。九湖应该是一个高山盆地了。
    下到盆地里，踏着青黄的野草漫游而去。成群的牛羊在树林中时隐时现，牛铃叮叮当当地乱响。盆地里多的是一种野糖梨的树，三四尺高的主干，枝条细密，纷披如乱发，树叶早已落光了。横贯盆地的小河，几乎快要断流。沿着盆地走上一圈，山高风也疾猛如鞭，农户大多依傍山根建房。走进每一户农家，你则能体味到山民的热情与好客，都说当今世风日下，人心不古，人际关系越来越淡漠，但这里的人却会热情的迎接，象亲戚一样的款待于你。山民靠山吃山，在山上伐木，在平坝里放牧，土地却很少，散布在山凹里。
    传说当年薛刚反唐，曾屯兵于此。遥想在海一样的深山里，这里也曾是旌旗猎猎，烽烟袅袅，号角争鸣，何等的壮怀激烈。当问起这里的老人，他们谈起来显得平淡，如山里的 云起云落。
    现在的九湖，俨然一个巨大的现代盆景。道路纵横往来，高高低低的房屋，错落有致，行人衣着鲜洁时髦，到处播放着流行歌曲，公路上不时驶来一辆小轿车。这里的山是太高，林也太密，但他们却挡不住云的行程，时代的步伐。据说九湖马上要开发为旅游区了。到那时，九湖又该是什么模样呢？