小城长大了，小城变美了
谢心红
竹山，是一座小城，确切地说，是一座普通的不能再普通的小山城。但经过改革开放四十多年的洗礼，特别是最近十多年的发展建设，它早就脱胎换骨，旧貌变新颜了。
我是1984年来这座小城定居的。那时候，小城的确是“小”。南北东西几条街都很短，吃过晚饭后出去散步，稍不留神就走到了城的尽头。
记忆里，小城是灰色的，灰色的小城缺少色彩，正如那时人们穿的衣服，几乎就灰、蓝两种颜色---小城的街道是灰色的，街道两边的房子是灰色的，乃至人们的生活，也是灰色的。
小城的开创性建设，应该是从修建纵横大道开始的。紧接着，小城的人渐渐多起来，汽车、小轿车也渐渐多起来，四面八方的本地人和五湖四海的外地人都涌向这里。小城的通道建设，逐渐加宽加多加密了，也有了红绿灯，时不时还实行交通管制。新老居民不再甘于“蜗居”，就像堵河涨潮般从老城区奔涌而出，汇集成一片片、一处处新的小区，于是，一栋栋高楼便拔地而起，城区面积飞速拓展，比过去扩大了好几倍，如今，小城才真正有了城市的模样！
说实话，我现在是真正爱上这座小城了。它不但有山有水、四季分明，而且干净整洁、政通人和。春日里，居民有充足的时间去野外，用不着乘车，只需徒步十几分钟，公路两侧就是广袤田野，不远处就是绿水青山。或挖点野菜，或摘点槐花，或掰点竹笋，就把浓郁的春气带回了家里。
小城的生活节奏不像大城市那么快，也不像乡村那么慢。离单位都只拃把远，上下班全当是散步了。八小时之内自然是很忙碌的，工作之余，居民就有了充裕的消遣时间 。节假日，女人们搭伴逛街，进时装店，泡美容厅，一消磨就是一天，她们管这叫享受生活，因而活得很滋润。但享受归享受，日子还是要过的，进入菜市场的多半都是女人，她们大包小裹地往家赶，喜欢吃米儿懒豆腐，喜欢吃和渣面面饭，喜欢吃酸辣椒烧仔鸡，喜欢吃土豆炖腊肉......
小城的夜色就更加浪漫迷人了。夕阳西下，夜色朦胧，大街小巷的灯光渐渐亮起来，高楼大厦上也次第出现了红的、绿的、黄的霓虹，把装饰一新的立面墙体点缀得轮廓分明，姹紫嫣红。
进入纵横大道，使人眼花缭乱。这里少了许多白日的喧嚣，偶然间，有大小车辆驶过。有几对恋人站在人行道旁的小叶樟下，时而牵着手，时而说着悄悄话，一旁经过的路人见怪不怪。倘若你时不时地碰到熟人，彼此间会点头示意，或相视一笑，这时各自心中都会达成一种默契，就是不想打扰对这美好夜晚的享受。
堵河两岸在LED装饰灯的照耀下，显得格外妩媚绚丽，宁静的河面在灯光余晖映衬下，成了一匹风情万种的七彩锦缎，又像是科幻片中的天外世界。缓缓流动的堵河水，折射出多彩梦幻的倒影，让人流连忘返。
一桥、二桥、三桥，还有圣心桥，是连接南北两个城区的重要交通枢纽。日落黄昏时，站在桥头，沐浴着柔和的风儿，看西方落日斜阳，看远处青山如黛，看桥上人来车往，看桥下水鸟嬉戏，看岸边钓友垂钓，让人惬意无比。
桥的两端，有堵河、女娲、秦巴艺术中心等几个广场，辛苦劳作了一天的人们，带着不同的兴致来到这里，有谈天说地的，有耍拳弄剑的、有吹拉弹唱的、有闲庭信步的。最惹人的自然还是那一群群伴着音乐翩翩起舞的人们，他们中的多数是中老年人，身着各式服装，似扭似舞，伴着或急或缓的音乐节奏，动作娴熟而舒展。还有小朋友们踩着各式两轮滑板在其中穿梭鱼游，银铃般的欢笑声是那样活泼可爱。老年人则在广场四周动动腰肢，活络筋骨，自娱其乐，放宽心情。草坪上还坐着或站着一些人，他们在享受这里宜人的气氛，呼吸这里的新鲜空气......
回想起来，在我年轻的时候，也曾有过去外地工作的机会。但考虑到小城有我的父母，有我的事业，有我脚下的这片热土，最终还是选择了留下。现在看来，没有离弃是对的。
每个人，都有自己向往的生活；每座城市都有它的节奏。我习惯了这座小城的日出日落，习惯了夜幕下惬意的自由行走。于它，我不敢奢求更多，时光流水，愿不改岁月静好，这已然足够。
有人说，择一城终老，遇一人白首。如果能在对的城遇见对的人，那该是多么美妙的一生。也许，竹山这座小城就是我对的地方，让我钟爱一生的城市。蓦然回首，感谢这种选择，不是我选择了它，而是它选择了我。