小城镇是连接城市和乡村的主要纽带，是城乡网络结构中的基本环节，是统筹城乡发展的重要支点。
　　传统意义上，小城镇多指县城所在地的城关镇。伴随着城市社会经济的迅速扩张和农村经济的持续发展，城关镇越来越成为城市的有机组成部分，由乡政府所在地发展而来的镇成为小城镇的主体和典型形态。
　　小城镇是城乡统筹的枢纽所在。其一，接纳农村转移人口。小城镇具有面向农村、转移成本低、量大面广的优势，其技术、文化、生活特点更为适应农民。其二，服务农村和农民。集中提供科技、信息、金融、咨询、培训服务；提供基础设施、行政、法律、文化等公共服务。其三，承接和传递城市产业和城市文明。城市的产业扩散，科学技术的传递，教育、文化、卫生服务的延伸，相对集中于镇，扩散服务于村。科学发展小城镇成为推进新农村建设的重要抓手。
　　发展小城镇要坚持科学发展观。
　　经济社会发展要统筹兼顾。一些地方的小城镇建设，重引进工商企业，轻吸纳居民；重工业区开发，轻生活区建设；重经济效益，轻镇区居民生活质量。不符合以人为本的要求，也缺乏长远的发展后劲。
　　主导产业发展要因地制宜。适宜的主导产业是吸纳人口、积聚财力的经济基础，决定着小城镇的典型形态和发展方向。围绕农业生产系列服务，以基础农业为主；围绕拳头产品或工业集团，以工业服务业为主；围绕特色商品资源和物流集散，以商业贸易为主；围绕交通要道，以物资集散及配套服务为主；围绕名胜古迹、自然资源优势和历史文化遗产，以旅游服务为主；……主导产业能否因地制宜，关键是认识、发掘、组织和利用各自的优势。 
　　基础建设发展要量力而行。政府好大喜功、盲目投入、大包大揽、甚至直接建设商业设施；违法出让土地、违法集资、巧立名目违规收费，势必难以为继。引入市场机制，多元融资、建设和经营，投资、收益主体相统一；政府量力而行，资金集约投入，建设维护纯属外部效应的公共服务项目，方是良性循环、科学发展之路。（贾　康）