在竹山，有一位老红军，人们只知道他是个“哑巴”，却不知道他是在黑夜中探寻光明的英雄，有一段血雨腥风、枪林弹雨、鲜为人知的历史，他就是解放后在我县多家单位任职，为我县发展建设倾尽心力的张宝树。

　　　　生死一线

　　张宝树是河北省任丘县抗乡少壮村人，家乡被日军侵占后，生活饥寒交迫。1938年，家乡来了八路军，他参加了革命，第二年加入了中国共产党，后随南下支队来到江汉军区，参加了建立中原地区根据地的艰苦斗争。1946年中原突围时，他担任江汉军区独立旅三团直属连指导员。

　　部队解放竹山县城后，国民党调动驻扎四川万县的整编第十军布防陕川鄂边境，并派出第十师第十旅进入竹山围剿，妄图以优势的美式装备及数十倍于我的兵力，将进入鄂陕边境的中原突围部队剿灭干净。高山地区粮食匮乏、药品奇缺、冬衣难筹、弹药不足，给我军生存带来极大威胁。冲出敌人包围圈的队伍，陆续集中到柳林地区，张宝树与通讯员李天才随团部来到柳林乡公祖河村。傍晚，张宝树二人欲越过封锁线寻找部队，却在深山老林迷失方向，转了半夜，依然走不出大山，此后，二人每天转移一个地方，不是住岩屋就是睡野猪窝。

　　张宝树忍饥挨饿勉强坚持，可通讯员才十几岁，身子骨撑不住，这孩子自幼失去父母，饱尝了生活艰辛。张宝树思虑许久，劝他下山找一户人家，帮忙打杂度生，等待机会返回部队，“离开你，我也活不成，我情愿和你一起冻死饿死。”张宝树听后泪流满面，为了革命事业，他们在这四周被敌人严密封锁的深山老林相依为命，啃着树皮草根，顽强生存下去。

　　摩天岭山势险峻，杳无人烟。张宝树俩人隐蔽在山岭上，居高临下，看到山下敌人出出进进，天天搜山。张宝树和通讯员不能在山林里等死，得冒险下山寻找食物。当俩人硬撑着身子移到树林边时，发现了搜山的敌人。俩人使尽力气回身钻进树扒藏起来，用枯叶遮住身子，敌人正巧走过此地，用刺刀戳树叶，刺刀离俩人不过咫尺，真玄啊。经此一折腾，俩人瘫软无力，好不容易熬到晚上，两个人摸到杨家湾，找到了群众，就像离岸的鱼儿进入了河流，终于得救了。

　　遇到老乡

　　杨家湾有一户穷苦农民叫李大权，住在路边。当晚，李大权起夜上厕所，见屋外站着一大一小两个黑影，三分像人，七分像鬼，吓得扭头就跑。张宝树大步赶上去说：“老乡，你别怕，我们是人不是鬼。”经过解释，李大权才放下心。

　　听了张宝树两人的遭遇后，李大权答应和李天才认成父子，并建议第二天到摩天岭陈伯谦那儿。“这个人够朋友，能为朋友倾家荡产。”第二天早晨，三个人趁着弥天大雾，又朝摩天岭爬去。

　　“到了。”顺着李大权手指的方向，张宝树二人看到不远处一个岩屋外顺岩根斜靠了几根长木杆，搭上许多树枝，上面又铺盖了一层茅草，形成一个岩屋窝棚。这时，从窝棚走出一个人，高个子，四方脸，浓眉大眼，肌肉壮实，穿一身虽旧却干净的衣服。李大权介绍这就是陈伯谦。听了来意后，陈伯谦毫不犹豫地答应他们，并安顿好吃住。

　　乔装“哑巴”

　　第二天早饭过后，张宝树闲着没事干，和李天才拿起锄头上坡挖地，一边干活一边与陈伯谦拉家常。经过商量，为了避免引起邻居的怀疑，考虑到两人出生地、口音不同，陈伯谦让张宝树装哑巴。

　　一天中午，张宝树正在挖地，山下上来一人，看样子像保甲长，他直接走到干活人面前，问：“你姓啥？给谁挖地？”见是生人，张宝树便按商定的办法用手比划，嘴里乱哇啦。来人不明白意思，转身走进陈伯谦窝棚。“他们是拉夫，新四军里没有哑巴，谁个敢说这哑巴是新四军，我就不行他。”来的人点点头，陈伯谦留他吃了顿饭，这人也心满意足下山了。

　　此人走后，方圆几十里都知道陈伯谦请了一个哑巴和孩子当帮工。陈伯谦虽住在山顶，但收种庄稼的时候，也和别人换些工，每当这时，张宝树仍旧口闭的紧紧的，别人看起来真是个哑巴。“哑巴”干活不偷懒，样样赶到人前做，当地群众对这个“哑巴”并没有另眼相待。

　　每晚，张宝树都会和陈伯谦讲些革命故事和道理，陈伯谦虽然没有文化，可他的记忆力理解力强，渐渐领会了共产党领导穷人闹翻身的道理。陈伯谦在摩天岭上学到的革命知识，很快成为他与穷朋友交谈的内容。

　　当革命的火种逐渐燎原，公祖河伪乡公所有了察觉。一天中午，陈伯谦碰巧赶到杨家湾，为李天才联系放牛的事，家里只有妻子和张宝树二人干活。乡丁来到他的窝棚，不分青红皂白就把张宝树抓起来了。

　　乡丁把张宝树带到伪乡公所。第二天天亮之后，伪乡公所的何麻子命令乡丁把逮住的新四军带进办公室。他看着张宝树问：“你叫啥？新四军哪个部队的？”连问几遍没有回音，何麻子暴跳如雷。站在旁边的“哑巴”这时哇啦哇啦起来，手也跟着比划。何麻子一见这共军是个哑巴，横身像透了气的皮球，过了好一阵，他清醒过来说：“这个新四军装哑巴，不招供，给我拉到炮楼狠狠打。”正在这时，外面涌进一群百姓，挡住了乡丁的去路，为首的正是陈伯谦。何麻子早就知道陈伯谦是个“人物”，在穷苦百姓中很有威望，见势头不对，他从抽屉摸出一把枪，子弹上膛放在桌上。陈伯谦笑容满面走进屋说：“乡长，你不认得我吧，不是我要拦你的犯人，我是来求情的。这哑巴是我常年伙计，不是军人，你发火有啥用？”一番周旋下来，陈伯谦对何麻子提了三个条件：一是黄鹰不打窝边食，公祖河一带不许有敲诈勒索；二是写个给县衙门的报告，说这里没有新四军。这一切后来确实起到了掩护新四军掉队人员的作用。

　　回归“家庭”

　　公祖河发生的惊险一幕，振奋了广大穷苦百姓的心。张宝树也看到了群众的力量，胆子更壮了。但为了进一步隐蔽身份，他仍旧装成哑巴继续在陈伯谦家种地。一天晚上，陈伯谦提出给李天才安个家，为了生存、隐蔽下去，也只能走这条路。好在老乡张庭奎家的女儿张在风，聪明伶俐，不久李天才在当地安了家，多了一方群众保护，几年下来一直安全过下去。

　　当张宝树得知人民解放军解放竹山县城的消息，高兴万分。张宝树先到官渡打听情况，可刚下山听到枪声，便隐藏起来，听到民夫大队干部的说话声，得知正为找向导发愁，知道是自己同志，这才走出窝棚，自荐担任向导。

　　听完张宝树的叙述，已是夜深人静。大家都被张宝树的故事深深感动。“你在这深山老林生存下来并坚持革命斗争，真是不简单，你为革命立了一大功。”大队干部说道。张宝树谦虚的说：“革命嘛，吃点苦，没啥了不起，好多同志为了革命牺牲了生命，那才值得歌颂。”

　　天还未亮，民夫大队接到前哨报告，白河口一带的敌军已向房县九道撤退，于是大家连夜下山，走到白河口。收到县大队急信，要民夫大队撤回县城待命。大队告别了柳林乡亲，大步流星赶回县城。随后，张宝树来到竹山县政府，见到了当时的副县长黄正甫，他对这位装哑三年、受尽苦难的新四军干部深为钦佩。张宝树像离家多年的孩子，突然回到母亲怀抱，怎么也控制不住激动地心情。

　　重新回到革命大家庭，张宝树再次投入了火热的革命斗争之中。此后，他历任竹山县民政局副局长、商业局局长、沧浪区区长等职务，为社会主义建设贡献了毕生精力。1963年3月，张宝树因病去世，年仅45岁，以短暂而辉煌的一生，实践了“为共产主义奋斗终身”的誓言。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（陈宣霖 吕绪生）