说到竹山，本地人最常逛的便是桃花源街区。暮色四合时，华灯次第绽放，将整条街区晕染成一片不夜的星河。无论是与家人闲步、与友人谈笑，还是与爱人依偎，晚风里都裹着几分惬意。可这街区的“勾人玩意儿”实在太多：合懒豆腐的香味飘得老远，油馍刚出锅的酥脆声直往耳朵里钻，火锅店里的热乎气裹着辣香扑过来……·总让人忍不住拐进一家馆子，扒拉两口才觉得舒坦。

若逢节假日，这里更是成了欢乐的海洋。篝火晚会的烈焰舔舐夜空，音乐汇的旋律缠绕灯影，广场舞的节奏踩着心跳，杂技表演的惊险引动欢呼，连蹦迪现场的鼓点都能震落星光。三个广场上人头攒动，每一张笑脸都映着节日的暖光，让你在喧嚣里读懂竹山的热情。

而比街区烟火更厚重的，是刻在本地人骨子里的牵挂——女娲山。这里不仅是竹山人的精神地标，更是中国人最早的“老家”。传说中女娲炼石补天的遗迹便在此处，天南海北的寻根人汇聚于此，只为寻找血脉里“来处”的印记。

选一个晨曦未露的清晨，驱车至宝丰镇，下车时山雾还未散。沿着步梯向上，石阶在晨雾中若隐若现，如系在山间的银链。露水打湿鞋尖，却挡不住攀登的兴致。行至半山腰，东方天际忽有金光乍破，霞光如融化的赤金，一点点漫过群山的褶皱。那一刻，山脚下的万家灯火仿佛被唤醒，从近到远连成一片星河，与天上的微光交相辉映。站在观景台深吸一口气，草木清气裹着负氧离子钻进肺腑，仿佛能把城市积攒的疲惫揉碎在风里，连灵魂都被涤荡得澄澈。老人们总说，女娲用竹山的泥捏出了人，所以无论走多远，灵魂总会认这里做故乡，因为根，从来就扎在这片山水里。

从女娲山的苍茫意境转身，冬日的太和梅花谷藏着另一重惬意。文峰乡的这片梅园，是深冬最让本地人惦记的地方。华中地区最大的野生腊梅园里，清气缕缕漫过枝头，清冽得像雪后的月光。走进梅园，枝头的黄蕊攒足了精气神，花瓣簌簌落下，沾在雪地上，恍若谁不慎打翻了王冕的墨梅图卷。沿溪而行，溪水清得能数清水底的鹅卵石，岸边梅影摇晃，在水里漾开一片虚影。飘落的花瓣划开涟漪，将“疏影横斜水清浅”的诗行，晕成一圈圈温柔的涟漪。玩累了，便到北山草堂小坐。点一杯梅花茶，看热气裹挟着花香袅袅升起，窗外的梅枝斜斜探进水里，忽然懂了什么叫“偷得浮生半日闲”。这般惬意，让这里成了无数人反复奔赴的理由。

若说清晨的女娲山是清冽的诗，那上庸镇圣水湖的晚霞便是浓墨重彩的画。从县城驱车十多分钟即达，乘画舫漂在湖上，看夕阳为湖面镀上一层碎金。船桨推开波纹时，常会惊起一群白鹭，它们掠过水面，翅尖扫过橘红色的云霞，仿佛在天幕上随性点染，勾勒出灵动的画卷。暮色渐浓时，山影浸在水里，成了朦胧的水墨画，“余霞散成绮，澄江静如练”的诗句便从心底漫出来，让人在静默中沉醉。

而真正能触碰到竹山灵魂的，当属官渡镇的武陵峡桃花源。若不来此，便不算真正识得竹山的魂。乘游船穿行于碧波间，山影倒映水中，水色缠绕山岚，一幕幕在眼前铺展。行至“初极狭”的山口，窄得仿佛船只随时会卡在山缝里，让人不自觉屏住呼吸。穿过山口的瞬间，眼前豁然开朗：灼灼桃花漫山遍野，花瓣落进水里，引得游鱼争相啄食。沿栈道前行，尽头便是《桃花源记》里的村落——“土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻”。站在这里，恍惚闯进了魏晋的诗卷，连呼吸都变得轻柔，生怕惊扰了这凝固的时光，而这一刻的光景竟和记忆中老家开始重叠：柴火灶灶灰里藏的土豆、刚出的腊肉撕成一条条的塞进嘴里、老黄狗躺在道场里翻着肚皮、门前撑起的竹架上缀满了黄瓜……·这是梦还是现实?

竹山的故事，远不止这些。从桃花源出来，不妨去神农洞探寻远古的痕迹，看钟乳石在灯光下或如利剑指天，或如莲花绽放，仿佛能瞥见神农氏采药的身影；再往九女峰国家森林公园走去，97%的森林覆盖率让每一口呼吸都成了洗肺的盛宴，林间鸟鸣此起彼伏，像是自然的和弦；若想触摸人文脉络，秦巴民俗苑的皮影戏不可错过，白色幕布上的剪影随着唱腔活起来，一抬手一投足，都在讲述竹山千百年的沧桑；而擂鼓镇西河田园的暮色里，夕阳为农田镀上金边，农户家的炊烟里飘着腊肉香，每一缕气息都透着安稳的暖意。

竹山的美，从不是刻意雕琢的精致，而是藏在山水褶皱里的灵动，藏在空气里的清甜，藏在烟火人间的温热，藏在内心深处对“老家”的怀念和渴望。它像一位温和的故人，无论你何时前来，都能在山水间找到归属，在清风里卸下疲惫。这方水土，用它的草木、云霞、烟火，编织出一个温柔的梦，来过，便再也忘不掉。朋友，若你也想寻一处安放心灵的秘境，不妨来竹山走走，让这里的风，吹软你的眉眼，让这里的水，荡涤你的尘烦。毕竟，有些风景，总要亲身抵达，才能读懂它真正的浪漫!（杜登艳）