丁海霞

　　秋高气爽的十月，我们赴美国考察粮食工作，顺便参观了几座城市，感触颇多。

美国是个管理有序的国家

　　洛杉矶是个拥有100多年历史的大城市，傍晚时分，它已是一片火的海洋，车的龙头，一眼望不到头，也望不到边，8个车道的双行线高速公路，各式各样的汽车在上面奔驰着。接送我们的大轿车在一条紧靠左侧的公路干道上奔跑着。导游安得陆先生告诉我们，在美国，大客车拥有绝对的特权，行的是专用车道，可以放开油门飞跑，而小车不能进入，只得按要求依次在其它线路上行驶。听导游一提醒，大家都把头伸到了窗外，只见如流的小车均在我们身旁的三条线路上慢慢行驶，而我们的大轿车由于前面没有拦阻，风驰电掣般的向前飞奔。
　　美国人大多非常勤奋，工作非常努力。我们观察不少美国人，都能抓住每一点空闲时间，做有意义的事情，在机场候车室里，在飞机上，在餐厅里，很少见到呆座的人，所看到的是他们都在那里不断翻阅着书报，有的还在认真地勾画着，不知是在做练习还是什么功课。总之，让我们感到他们是闲不住、有事业心的人。
　　美国有一套比较完善的社会福利保险制度，只要是美国公民，或者已经取得美国国籍的人，一旦失业，没有了生活来源，便可以到当地政府领取失业救济金，能维持最低的生活水平。但是，人们都不愿意去领，他们认为这说明自己无能，很不光彩。
　　来到美国，我们感触最深的还有他们的环保意识。在内华达州参观时，我们来到该州的一片沙漠地带，但是置身这里，你却看不到沙漠，举目望去，只见一丛丛无边无际的沙漠草丛，将沙漠紧紧地覆盖着。原来早在三十年代，美国就注意到改善沙漠生态环境的重要性，他们派人到非洲的撒哈拉大沙漠进行考察，同时从那里引种了耐旱的仙人掌和沙漠草，并进行大面积种植，如今它们已经在美国的大沙漠里安了家，成了当地固沙、防沙、绿化最有用的植物。
　　首都华盛顿，是一个花园城市，清澈的泼托马克河从市区穿过，河水倒映着蓝天白云，绿茸茸的草地上，小鸟在鸣唱，可爱的小松鼠在蹦蹦跳跳，这些小动物居然在人们面前，大模大样地啃食着手中的果实，而丝毫也不害怕。远处的华盛顿纪念碑、林肯纪念馆以及白宫、国会大厦都掩映在碧草和绿树之中，一切都显得那么和谐，那么优美。

奇妙的拉斯维加斯之夜

　　未去拉斯维加斯之前，只知道这是举世闻名的“赌城”。对于我这个不好赌的远方来客而言，原以为拉斯维加斯是一个可去可不去的地方。可是当我们从洛杉矶出发，在高速公路上行驶6个多小时，到达拉斯维加斯的时候，我们立刻被这座崛起于沙漠之中、堪称人间奇迹的城市惊呆了，拉斯维加斯成了我这次美国之行的最深刻的记忆。
　　白天的拉斯维加斯街道上，虽然车辆川流不息，人却并不多，特别是最著名的古堡大赌场、金字塔大赌场前，除了偶尔有游人在那里拍照外，更是鲜有人影。美国朋友告诉我们，这里晚上会是另一派景象，人山人海的，不知会从那里冒出那么多人，所以不少美国媒体都称，拉斯维加斯的夜晚是全世界最热闹的地方。
　　果不其然，夜幕初降，街上忽然人潮涌动，待我们来到有“海盗船”表演的栈桥上时，用水泄不通来形容已经是非常恰当了。所有的人都在静静地等待每天傍晚八点半准时亮相的精彩表演。栈桥是用粗大的原木建造的，十分古朴。栈桥与酒店环绕的两个巨大水池，分别停放着一艘高20米的大型海盗船和商船。船只可以在水池中穿行。
　　夜色愈深，灯火愈加辉煌。在不知不觉中，海盗船和商船都已开动起来。商船上的水手和海盗船上的海盗的举止惟妙惟肖，仿佛在电影里一般。很快，水手和海盗都彼此发现了对方，冲突在所难免。于是，电闪雷鸣、炮声隆隆、火光冲天、刀光剑影-----我们仿佛身临其镜，时而提心吊胆，时而拍手叫绝。最后，商船中弹，船舱进水，倾斜沉没。待大戏闭幕、游人散去之后，商船又从池水中慢慢开出，完好如初。此时此景，我们不得不惊叹设计者无与伦比的精巧构思。
　　拉斯维加斯的夜晚最吸引人的另一个去处是，城市中央的一座高几十米的假山。流水从山顶平台上倾泄而下，在灯光的照耀下，形成一条美丽无比的瀑布。最妙的是，每隔一刻钟，瀑布上方的山顶平台都会有“火山”喷发，岩浆直奔夜空。然后如落英缤纷，顺瀑布而下，整个水面都燃烧起来。
　　拉斯维加斯之夜美得难以言说。在精心设计、极富匠心的灯光映照下，拉斯维加斯简直就是人间的天堂。置身其景，你真不知身在何处！

沉重的纽约

　　不少美国友人告诉我们，来美国必须要来纽约，但纽约只代表纽约，不代表美国。
　　在纽约生活的几天里，我们感觉这些话很有道理。纽约人生活节奏非常快，走路行色匆匆，说话快言快语，连我们看到的老人，好象都在不停地忙碌着什么。美国朋友说，走在街上，很容易将纽约人和游客识别，不是靠肤色，而是看步态。凡是走路看地快步行走的人，一准是纽约人。凡是眼睛看天磨磨蹭蹭的，那就是看着摩天大楼觉得新鲜的游客。
　　作为世界金融贸易中心的纽约，是美国和世界上最重要的城市。在这里，工作效率之高令人惊叹。不过，这座城市最让人感到美中不足的，就是它显得太过沉重。
　　晚上，警笛声不时响起，宾馆保安介绍，美国“九一一”事件以后，晚上警笛声四起已是家常便饭。在纽约联合国儿童基金会总部，一位华裔雇员告诉我们，纽约是美国的重点保护城市，这里的安全警戒和华盛顿一样，是全美最高的。“九一一”事件对纽约人民的心理伤害很深，现在这里的民众一般情况下，都避免谈起那黑暗的时刻。人们对恐怖有了一种刻骨铭心的恐惧感。同时，这位朋友还告诉我，纽约的治安形势不好，抢劫等犯罪行为逐年递增。他要我出门时多带些零用钱，在遭劫时奉送出来。
　　上厕所也不方便。在其它城市，餐馆都设有洗手间供人使用。到了纽约，餐馆的洗手间上了锁，只允许就餐者使用，用餐者得向服务小姐要钥匙。听说这是店主不得已而为之的办法，因为纽约流浪汉太多，店主不愿意自己店内的洗手间成为流浪汉的公用厕所。
　　对照纽约人戒备的心态，我感觉美国中小城市到有些田园般的意境了。美国伊利诺伊州的居民夜不闭户。傍晚走在小城的街道上，互不相识的人们也要道一声晚安，让人感到非常温馨，而快节奏的纽约人是顾不上这些的，于是我想到那种朋友见面热情谈论的场面，在纽约或许是不存在的。

飞越世界第一大峡谷

　　在我们准备转机到洛杉矶前，大家商量着要去世界著名的科罗拉多大峡谷去看一看。我们租车到了一个小型飞机场-----石头城机场，这是供游人俯瞰科罗拉多大峡谷的专用机场。在这里我们租用了一架直升飞机。
　　飞机贴着浩瀚的沙漠向北飞行，明显地感到热浪在翻腾。不一会儿，飞机下方出现了一条深深的、弯弯曲曲的河，这便是大峡谷的造就者，发源于烙基山的科罗拉多河。它裹着千年冰雪融水，夹着红褐色的泥沙，呼啸着奔腾而下，时而开山劈道，时而让路回转，遇到大幅度升降的地段，河流于是强烈的下切，以惊人之笔，凿刻出两山壁立一水中流的大峡谷奇观。那蜿蜒曲折，像一条稠带在大地上婉转飘舞。近看，到处是怪石嶙笋，重峰叠嶂。由于常年河水的冲刷，有的地方大面积塌陷，有的象刀切一样的平整，有的又尖如宝塔，或奇峰突秃，或如洞穴天成。再仔细观看，谷壁地层断面，皆纹理清晰，太阳照耀下，岩石颜色变化无穷，时而呈淡紫色，时而呈深蓝色，时而呈乳白色，色彩缤纷，美不胜收。据随行的导游介绍，这里的山石含有各种矿物质，而所有颜色的变化，是因为这些矿物质在阳光下的不同反映。
　　在飞机上，借助配备的高倍望远镜，还能看到许多野生动物，成群的麋鹿和黄羊，我们甚至还在峡谷中看到十三世纪印第安人废弃的泥墙和小屋。导游介绍，这的的确确是古时候留下的，并没有做多少修饰。
　　经过近两小时的飞行，我们终于降落到位于大峡谷中央的国家公园机场。在这里我们了解到，科罗拉多大峡谷从亚力桑那州的大沃什涯算起，总长约350公里，宽6至20公里，是名副其实的世界第一大峡谷。

美国监狱也私营

　　如今，美国的犯罪率越来越高。各州政府在监狱的兴建和管理上开支也越来越大。在这种背景下，私营监狱便迎刃而生。
　　事实上，在美国还处于殖民时代，就已经有私营监狱的传统。不过在20世纪的中叶，由于一连串私营所引起的弊端，使得各州政府重新掌握了监狱的经营管理权。直到80年代初，私营监狱才重新兴起。目前，美国各州都有私营监狱存在。
　　就像任何私营行业一样，这个行业以压低成本、增加收入为目标，和医院一样，是以“床”为标准。以美国最大的一家私营监狱公司----美国矫正公司为例，它与美国法警署、得克萨斯州、田钠西州、路易斯安那州的政府签有协约，负责管理23所监狱，总囚床数高达3.8万张。
　　私营监狱前景能否看好，其中有两个决定因素，首先是价廉。私营监狱一般每月每床费用为40美元，比那些州营监狱节约15%左右，节约的原因是人员少，效率高。在最近几年里，不少已经形成了一定规模的私营监狱的股票上市，通过融资得以发展壮大。在监狱内部，也采取分红入股的形式，来替代退休养老金的提取。其次，私营监狱能提供许多良好的培训教育机会，在私营监狱里，只要考试合格，同样可以拿到高中毕业文凭，还可以学习到许多有用的技术、技能等，如电脑、档案、管理等，私营监狱开设的课程非常多，其目的之一就是让这些犯人忙得不得了，根本没有机会再惹是生非。与此同时，又在一定程度上缓解了监狱内的紧张气氛，最终让管理成本大幅度降了下来。
　　但是，事情都有正反两个方面，或许是私营监狱的管理更加人道，使得一些罪犯在这里流连望返，甚至乐意终生坐牢。据监狱负责人介